话说1950年夏,第四野战军某师刚刚结束解放海南战役,驻扎在湖南祁县休整。休整期间,该师政治部组织广大官兵开展“写自己、忆过去”的业余创作活动,于是快板书、顺口溜、“枪杆诗”大量涌现。一天,师文工团负责文学创作和舞正是这首质朴、直白的“枪杆诗”激发了二位文艺工作者的创作灵感,使这首《我是一个兵》一气呵成,进而很快就在这个师传唱起来。大家知道,创作这首《我是一个兵》的1950年夏,正值美国入侵朝鲜、武装干涉朝鲜半岛事务，并对中国造成严重威胁之时。因此,《我是一个兵》虽然出现在中国人民志愿军入朝参战之前,但与即将爆发的朝鲜战争密切相关,歌词中的“谁敢发动战争,坚决打他不留情”就具有其强烈的针对性。
1950年冬,我志愿军“雄赳赳,气昂昂,跨过鸭绿江”,这首《我是一个兵》和另一首《打败美帝野心狼》(后改称《中国人民志愿军战歌》)一起,也被带到朝鲜战场,极大地鼓舞了志愿军打击侵略者的士气,故被西方舆论界视为中国在朝鲜战场投下的一枚“重磅炸弹”。
1951年8月1日,《我是一个兵》发表在《部队歌曲选集》第一集(《解放军歌曲》创刊号)之中。不难发现,此稿第一段结束句“革命战争考验了我,立场更坚定”与第二段结束句“谁敢发动战争,坚决打他不留情”(歌曲最后一句)所对应的旋律是一样的。故从音乐创作上讲,略显呆板,但部队战士却易学、易唱。翌年,这首歌曲在《人民音乐》上发表时,编辑部就对“谁敢发动战争,坚决打他不留情”一句的旋律作了细微改动。这就是在“战争”二字后加上了一个4分休止符,让音乐休止一拍,将“坚决打他”四字后移,“不留”二字安放在一个小节内,并在“不”和“留”字上均加了一个8分休止符,使二字显得干脆利落,其语气也得以加强。这一小小的改动堪称绝妙,使“坚决打他不留情”这一结束句从强拍上起音,从而大大加强了“打”的力度和气势。这个版本就是今天人们所熟悉的《我是一个兵》。
像这一时期的许多歌曲一样,《我是一个兵》也强调了一个“打”字,充分表现出了我军敢打必胜的英雄气概,作为新中国建立初期的一首军旅歌曲,极大地鼓舞了中国人民的斗志。和平时期,《我是一个兵》仍在军中广泛传唱,曾被改编为军乐曲、笛子独奏曲、手风琴独奏曲,曾热播的军旅题材喜剧《炊事班的故事》还用它来作为背景音乐,而“我是一个兵”则成为部队的一个流行语,成为广大官兵严格自律、服务人民的一个承诺和信条。
《我是一个兵》歌词全文
我是一个兵,来自老百姓,
打败了日本狗强盗,消灭了蒋匪军。
我是一个兵，爱国爱人民，
革命战争考验了我，立场更坚定。
嘿！嘿！嘿！
枪杆握得紧，眼睛看得清，
谁敢发动战争，坚决打他不留情。
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