范用先生是资深的出版家，他主政三联书店期间，这家老牌名社推出了许多精品出版物，成为新时期中国读书人的精神家园。人们大都知道范用是出版家，但除了与他很接近的人，没有多少人知道他还是位书籍装帧设计家。笔者
读了《叶雨书衣自选集》，才知道“叶雨”乃范用先生的笔名。范用从1938年在读书生活出版社投身出版工作开始，就对图书装帧有浓厚的兴趣，当年他设计的封面就被社里采用。新中国建立后，他调到人民出版社担任社领导，分管当时并入人民出版社的三联书店编辑部，主动要求分管人民出版社美术组。由于有多年的积累，他对美术编辑设计的封面常常不满意，着急出书的时候，索性亲自操刀设计封面。因为设计封面是业余的义务劳动，所以署名“叶雨”――“叶雨”者，业余也。
《叶雨书衣自选集》收入了范用先生设计的一部分封面书影，另外还有内文版式、扉页、目录页、封底的照片，配有简短的文字说明，读之可以让我们回忆起那些让人激情涌动的岁月，了解文化界、出版界的珍贵掌故。如《读书》创刊之时，范用设计封面，丁聪画版式。“在中国恐怕找不出第二个，请一位大名鼎鼎的漫画家画版式。这一画，就画了快三十年。如今丁聪九十岁了，仍是他画《读书》的版式。”1988年1月，三联书店出版了叶灵凤《读书随笔》，“在京的叶灵凤的老朋友们专门聚了一次，并在毛边本上签名纪念”，计有夏衍、柯灵、叶浅予、吴祖光、冯亦代、姜德明、楼适夷、黄苗子、萧乾、范用、郁风、丝韦、叶中敏等，现在大多已成古人，让人观之不胜唏嘘！再如巴金的《随想录》，“1987年9月第一版，32开，平装、精装两种。……大约是1984年，在香港办报的朋友告诉我，有人阻止他们刊发巴金先生写的短文，我听了很生气。恰好得知巴老来京，住在民族饭店，我就给他打电话，说我想出版《随想录》合订本，出版时一字不改。巴老很高兴，马上答应了。”范用亲自设计封面、包封和版式，选用和《毛泽东选集》一样的纸张，把书出得赏心悦目，巴金看了非常满意，写信给范用说：“真是第一流的纸张，第一流的装帧！是你们用辉煌的灯火把我这部多灾多难的小书引进‘文明’书市的。”
范用强调美术编辑要读懂书的内容，把握书的性格。他举例说有人为黄裳的《银鱼集》搞设计，想当然地画了六七条鲜活的鱼。不知道“银鱼”是书蛀虫，古曰脉望，结果闹了笑话。范用还主张“书籍要整体设计，不仅封面，包括护封、扉页、书脊、底封乃至版式、标题、尾花，都要通盘考虑”。我们看看收在该书中的事例，就不能不叹服范用在二十年前就有了这样新的理念，这样强的意识，让三联书店的书高雅脱俗，充满书香味、书卷气。对于文化和学术书，他主张朴素大方。“文化和学术图书，一般用两色，最多三色为宜，多了五颜六色，会给人闹哄哄浮躁之感。”他的设计简洁朴素，高雅大方，巧妙多变，韵味深远，深知“减法”之妙，受到读者的欢迎，产生了深远的影响。
最后，笔者想说的是，该书的作者是前任的三联书店总经理，责任编辑是现任的副总经理兼副总编辑，这具体而微地体现了这家名社、大社的薪火相传，也可以说是当代出版界的一段佳话，这一范例给我们的启示就不仅仅限于封面设计了吧……
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