一
我们今天正处在新的历史起点上。这是中国共产党第十七次全国代表大会报告作出的一个重大战略判断、战略界定。
“机遇前所未有，挑战也前所未有，机遇大于挑战。”这就是新起点上总形势的一大特点。所谓挑战，归纳起来大体是三大挑战：一是物质资源包括能源资源
实际上，事情还不止于此。如果再考虑到巨大规模（而不是通常规模）的自然灾害，包括已经发生的今年四川汶川特大地震，也包括未来岁月可能发生的其他巨大自然灾害，那么这就是第四大挑战了。此外，就国际方面来说，新条件下国际经济、政治、科技、文化和军事的种种压力，包括当前国际范围同时发生的金融、能源、粮食三大危机，也包括未来岁月国际范围可以预料和难以预料的种种危机，那就是第五大挑战了。
“五大挑战”，这就是我们在看到“机遇前所未有”的同时，又不能不估量到的“挑战也前所未有”。
二
必须强调一点：这“五大挑战”，又是在我国拥有13亿人口并且还会在本世纪上半叶继续增长到15亿人口这样一个“总背景”之下。这可是古今中外历史上哪一个国家都不曾有过的，绝无仅有的“总背景”！
实际上，对于13亿到15亿人口这一绝无仅有的“总背景”，还需要进一步作两个层次的分析。首先一个层次，是21世纪上半叶，中国在人口问题上将相继出现的“三个高峰”。一是当前已经面对的“就业高峰”，现在我国每年城镇需要就业的人数在2400万人以上,而新增岗位和补充自然减员只有1200万人,缺口在1200万人左右；二是本世纪30年代（大约2033年前后）的“总量高峰”，即达到15亿多人口；三是本世纪40年代的“老龄化高峰”，现在我国60岁以上人口已经占到全世界60岁以上人口总量的20%，到本世纪40年代还会更为突出。
再一个层次，是专门分析21世纪上半叶中国农村人口的前景和出路。我国现在13亿人口中，农村人口占将近八亿。八亿农民里面，劳动力占五亿，这五亿就比现在整个欧洲人口还要多！那么耕地多少呢？18亿亩多一点。而当中国人口总量达到15亿时，中国又有多少农村人口和可耕地呢？这么多的人口，这么少的耕地，怎样才能真正富起来呢？
从这样两个层次的分析中，人们可以看清一个基本事实，就是中国特色社会主义工业化和社会主义中国后发现代化的伟大事业，在21世纪上半叶的根本走向，归根到底仍将取决于把13亿到15亿中国人的贫困问题和发展问题解决好,首先是把大约八亿到十亿中国农民的贫困问题和发展问题解决好。
三
党的十二大以来，中国共产党就确定要走一条当代人类发展史上、马克思主义发展史上前所未有的中国特色社会主义道路，这条道路的对外表达即是中国和平发展道路。按照这样一条道路，我们对世界近代以来西方大国在工业化进程中依靠殖民主义掠夺世界资源的办法当然不能学，对当年德国、日本那样的后起军国主义国家依靠发动大战来重新瓜分世界的办法当然不能学，对前苏联霸权主义在所谓“世界革命”幌子下搞超级大国争霸和势力范围的办法当然也不能学！我们只能坚定不移地立足于自己的发展。
这就决定了，在新的历史起点上，我们思想解放的中心课题必定仍然是、也只能仍然是进一步解放中国人民的生产力。也就是要在30年改革开放发展成就和中国共产党的马克思主义伟大新觉醒成果基础上，实现中国人民生产力的新解放。只有这样，才能真正强有力地应对前所未有的挑战，真正强有力地推动我国在21世纪头20年以至整个上半叶，经济社会更高水平和更广大规模的发展和进步。
四
关于这样的发展和进步，总的战略目标已经确定。这就是：到本世纪20年代，即中国共产党建党100周年时，全面建成惠及十几亿人口的更高水平的小康社会；到本世纪中叶，即中华人民共和国建国100周年时，基本实现社会主义现代化，达到中等发达国家水平，从而根本摆脱“不合格的社会主义”的不发达状态。
那么，按照党的十七大精神，21世纪头20年中国人民生产力发展的具体历史任务是什么呢？用一句话来说，就是基本实现工业化。说得完全一点，就是工业化、信息化、城镇化、市场化、国际化，走出一条包括农村工业化在内的中国特色新型工业化道路。
这条新型工业化道路，在我看来，新就新在它提出了两方面基本要求：一个方面是“科技含量高、经济效益好、资源消耗低、环境污染少”。这首先意味着按照科学发展观和生态文明的要求，各方面创新活力尤其是科技创新活力和产业创新活力的进一步解放。信息化带动包括农村工业化在内的中国特色工业化，产业升级，把各类所有制企业首先是国有企业做大做强。
另一个方面，是“人力资源优势得到充分发挥”。这又意味着，要求创业活力的进一步解放。这是因为，要在我们这样十几亿人口大国中真正发挥人力资源优势，就必须实现持久的充分就业，为此又势必要求放手发动创业，推动全国城乡实现各类中小企业以至微型企业的大发展。这也就是党的十七大所确定的“以创业带动就业”的方针。实际上，国际国内经验证明，中小企业不仅在带动就业方面，而且在推进创新方面，均能作出重大贡献。我国技术创新的70%、国内发明专利的65%和新产品的80%来自中小企业。
在以上创新活力、创业活力进一步解放的基础上，如果再联系到我们前面所说的“五大挑战”特别是巨大规模自然灾害和国际压力的挑战，那就还有一个承受、抵御和应对巨大风险的能力和活力的问题提到面前。这个问题，邓小平同志在1977年已提出，1988年反复强调；江泽民同志和胡锦涛同志又先后多次加以强调。看来，现在也到了更好地抓住时机，按照增强能力和解放活力的要求，进一步认真加以对待的时候了。
是否可以这样说：在新的历史起点上，当代中国进一步解放思想、解放生产力的根本要求，势必将集中到进一步解放“三个力”上来：一个是创新活力，一个是创业活力，还有一个就是承受、抵御和应对巨大风险的能力和活力。而这当然是涉及包括农业、制造业、金融业在内的国民经济一切大部门，涉及整个经济和社会发展与改革全局，以至关系到我们整个社会安定、民族团结、国家巩固和综合国力在21世纪上半叶再来一个历史性新飞跃的大问题。
五
为此，我们要继续推进包括经济、政治、文化、教育、科技、社会等各方面体制改革的全面改革。特别是：一要推进以社会主义市场经济为取向的经济体制改革；二要推进以社会主义民主政治为内涵的政治体制改革；三要推进以改善民生为重点的社会体制改革。
而改革之是否有成效及成效之大小，归根到底还是要看是否有利于破除一切仍然束缚这“三个力”的思想障碍和体制障碍，从而进一步解放这“三个力”，以更好地构建社会主义和谐社会，全面建设惠及十几亿人口的更高水平的小康社会。
在这里，又一次表明了，实践标准、生产力标准和人民最大利益标准可以而且必须随着经济社会发展而达到更好的统一。
（作者附记：我在近期写了关于“改革开放30年根本历史经验”的论文四篇，这里发表的是其中一篇。另外三篇的题目是：《改革开放30年的根本历史经验是解放思想、解放生产力》、《当前经济社会发展中某些深层次矛盾和中国社会主义初级阶段的“双重使命”》、《“天下大势”和中国改革开放30年的历史地位》）
