德国人楚尔・豪森因发现人乳头状瘤病毒引发子宫颈癌而获得2008年诺贝尔医学奖,日前他通过媒体呼吁,应该让穷人分享医学进步。豪森要求有关方面采取行动,让发展中国家的每一位年轻女性都能得到支付得起的宫颈癌疫苗,因为实际情况表明,发展中国家的宫颈癌发病率以及由此导致的死亡率远远高于工业发达国家。
豪森教
授多年来一直从事微生物学和病毒方面的研究。早在三十多年以前,豪森就提出,乳头状瘤病毒感染与宫颈癌之间存在联系的全新假说。据德国医学杂志文章报道,乳头状瘤病毒是最常见的性病类病毒,在已知的100多种乳头状瘤病毒中,有近40种乳头状瘤病毒影响人类生殖器官,有15种可引发妇女患宫颈癌。此外,在子宫癌、阴茎癌、口腔癌和其他癌症中也都发现了乳头状瘤病毒。上世纪80年代初,豪森和他的课题组从一个子宫颈癌样本中首次分离出乳头瘤病毒HPV16和HPV18。这是两种最流行的HPV病毒,经多年研究证实,全球65%的宫颈癌都是它们引起的。这项研究成果就使科学家最终能够研发出保护人们不受HPV16和18型病毒感染的疫苗。研究人员将10000名16岁至26岁未受HPV感染的女青年分成两组,其中一组每半年内分别注射三次疫苗,另一组注射三次没有药效的安慰剂。两年后,研究人员在注射安慰剂一组人中发现了21个子宫癌病例,而在注射了疫苗的妇女中,仅发现一例子宫癌病例,成功率为97%。上个世纪90年代,世界第一个抗HPV的宫颈癌疫苗的诞生引起了极大的轰动。目前,这种抗癌疫苗已经在多个国家上市。
子宫颈癌是女性中第二常见的癌症。德国每年患宫颈癌的妇女达6200多人,其中死于这种癌症的达1700人。这种病毒主要是由性交传播感染的。医学人员认为,80%的青壮年男女都会感染上这种病毒,但经过6至18个月就会自愈,而免疫功能较差的妇女就有可能患上宫颈癌。这种抗宫颈癌疫苗的作用主要是杀死通过性生活传播的上述两种病毒,防止其侵害子宫组织结构,形成宫颈癌。
被称为嘉达斯尔的疫苗是一种生物工程疫苗。接种疫苗的最佳年龄是没有性生活的12岁到17岁女孩。已婚妇女也应该接种,但不能替代每年定期进行的妇科检查。疫苗分三次进行,在第一针后的一个月打第二针,第三针则在半年以后注射。该疫苗的有效期为5年。
宫颈癌疫苗早在2006年就已经在德国上市,但市场销售一直不好。2007年德国国家保险公司决定,免费对年龄在12岁至17岁的女孩实行抗癌疫苗注射。在欧洲市场上,注射三针嘉达斯尔疫苗的总价格为470欧元。这对于发展中国家的妇女来说是一个极大的负担,发展中国家的政府也没有能力为妇女支付这笔高额费用。据有关部门统计,世界上每年有大约50万妇女患宫颈癌,患者大多生活在发展中国家。豪森教授就是在这种背景下向世界发出的呼吁。
