由于体重只有1毫克，且只有一层薄薄的外骨骼提供保护，果蝇时常生活在被压扁的危险之中。然而，强硬度方面的不足却为果蝇赢得了速度。一项新研究显示，果蝇的逃跑策略不仅仅是简单的反射动作。研究人员发现，果蝇可以预见正在迫近的威胁，并且在极短的时间内作出反应，使其及早做好朝相反方向起飞的准备――这种高
众所周知，苍蝇可以从地面上很快起飞。研究人员通常认为它们的起飞不过是跳动一下并扇动几下翅膀而已。借助于每秒可拍摄5400个画面的高速视频摄像机，美国帕萨迪纳市加州理工学院的生物学家格温内斯・卡德和迈克尔・迪金森证实事实并非如此简单。当苍蝇跳起来躲避一个沿着绳子朝其滑去的树脂小圆盘时，研究小组注意到一个令人吃惊的情况：在振翅逃跑之前整整100毫秒内，苍蝇的脚动来动去并转移自身的重量，使重心恰好调整到两条中腿上方的位置，并借此起跳。“它们跳着优雅的小步幅芭蕾，使自己摆好起跳的姿势”，迪金森说。研究人员不久前在《当代生物学》（CurrentBiology）杂志在线版上报道，苍蝇的日常表现会由于威胁来自方向的不同而有所变化，但它们总是能够做好准备，朝着相反的方向猛冲。
“苍蝇对要做的事情可以预见，并且可以布置计划――这个观点棒极了！”美国加州圣迭戈市神经科学研究所的拉尔夫・格林斯潘说：“这表明只有10万个神经细胞的苍蝇大脑里包含着极为复杂的机制。”
迪金森表示，自己的下一个目标就是搞清楚苍蝇相对简单的神经系统是如何把视觉输入（如从正右侧砸来的蝇拍）转换成逃跑行动的。同时，他认为这些发现对那些只想拍死苍蝇而不研究苍蝇的人可能会有意义。“绝大多数人把拍子正好砸在苍蝇所呆的地方，但是通常在蝇拍触及物体之前，苍蝇就已经逃掉了。应该拍击苍蝇的前方。”
(胡德良译自美国《科学》杂志网原著：Greg Miller)
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