网络成瘾，又称“病理性网络使用”。北京大学精神卫生研究所副所长黄悦勤教授介绍说，网络成瘾是
青少年是网络成瘾的高发人群。据黄悦勤介绍，北京大学精神卫生研究所面向北京市某中学的网瘾调查显示，初中生自评网瘾检出率为5%左右，而高中生检出率则高达8%左右。另一项研究显示，大学生网络成瘾率达到9%以上。近年来，因青少年网络成瘾造成的家庭悲剧也时常见诸报端。这种现象应当引起学生、家长、学校和社会的高度重视。
有些人以每天的上网时间来判断是否具有网瘾，黄悦勤说，这是不科学的判断方法。她强调，网络成瘾最重要的判断依据就是看上网是否严重干扰了日常生活和学习，甚至面临失学或者学业荒废的境地。网瘾的其他表现症状还包括：沉溺于网络，陷入一种对网络持续的着迷状态，对上网之外的事情均不感兴趣，明显脱离了“现实的自我”；对上网产生耐受性，需要增加上网时间和投入程度才能获得原有的满足感；对上网产生心理依赖，在无法上网、被迫减少或停止上网时会感到烦躁不安、易激怒，强烈渴望再次上网，不惜代价争取机会上网；否认自己上网花费了大量时间和金钱，以各种理由隐瞒自己的上网时间；自我评价低及能力下降等。网瘾通常还伴随继发身体症状，如因长时间上网导致睡眠节律紊乱、昼夜颠倒、倦怠、头痛、食欲不振、视力减退等。
为什么会出现网络成瘾行为？黄悦勤解释说，青少年网瘾的影响因素包括自身的个性特点、家庭和学校的环境因素以及网络的吸引力等方面。具体来说，形成成瘾性行为的孩子往往具有刻板、强迫的人格特征，容易沉迷于一件事情无法自拔。另一个可能的原因是情绪障碍，很多网络成瘾的孩子都伴有心境障碍，其典型症状是兴趣减退；首先减退的是间接兴趣――比如学习兴趣――而网络兴趣还会保留，所以他们会选择上网消磨时间。在环境方面，当孩子面临过大学习压力、遭遇人际矛盾冲突或缺乏家庭温暖时，会表现出焦虑、心烦、紧张等情绪，这时候，他们会选择逃离到网络里。另外，网络具有匿名性和便利性等使用特性，它提供了一个虚拟空间，人们可以在其中宣泄内心的压抑和痛苦。
专家强调，对待网络成瘾重在预防。北京大学精神卫生研究所主任医师唐登华从家长角度给出若干建议，包括：为孩子营造一个安全的氛围，构建和谐的家庭环境，父母双方对孩子的教育理念尽可能达成一致，并让孩子感觉到父母的恩爱，这对孩子的心理健康至关重要。加强行为管理，控制孩子上网的强度和频度；给孩子空间，让他们学会自己管理自己的能力；爱而不失原则，明确行为边界，让孩子知道什么样的行为可以做、什么样的行为不能做。培养孩子的自尊心，看到孩子的进步，为孩子具有某些优点而感到自豪，这样孩子在面对压力和矛盾时，就会有信心处理，而非求助网络。
对于已经具有网瘾的孩子，家长应及时进行心理干预。北京大学精神卫生研究所主任医师王希林建议，家长不要过急地逼迫孩子迅速停止上网活动，应允许有一段调整和转变的时间，同时增加对孩子的正面鼓励、引导和心理支持。如果网瘾一时难以摆脱，家长可以尝试让孩子参加夏令营或培训班等同龄人团体，让他们在无法接触网络的环境下，恢复以往的生活方式。然而，当家长感到孩子的自控能力差、不足以克服网瘾时，应尽早求助专业人员。
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