本报华盛顿2月11日电美国军方11日证实,一颗美国私营公司的通讯卫星与一颗俄罗斯报废的卫星10日在西伯利亚上空相撞。这是自苏联在1957年发射地球首颗人造卫星以来,首次在太空发生完整的卫星相撞事件。
据报道,美军战略司令部的科德里克上校透露,相撞的美国卫星是美国铱星卫星有限公司19
撞击产生的大量碎片已经散落到太空中,这些碎片撞到国际空间站的风险不大,但可能会影响同一轨道上的其他卫星。美方将在数周内评估此次撞击事件的强度及影响。据统计,在这次碰撞事件发生前,地球轨道上已经有约1.7万件人造太空垃圾,其中最小的直径也超过10厘米。
美国宇航局官员表示,因国际空间站所处轨道距离地球表面约435公里,卫星碎片不会对预定于2月22日升空的美国航天飞机构成威胁。
资料
美国铱卫星公司的“铱33”卫星与俄罗斯已报废的“宇宙2251”军用卫星10日在西伯利亚上空相撞,这是太空中首次发生完整的在轨卫星相撞事件。
此前,人类曾通过轨道测算确认过三起重大的太空垃圾与航天器相撞事件。
1991年12月底,俄罗斯一颗失效卫星“宇宙1934”撞上了本国另一颗卫星“宇宙926”释放出来的大碎片,前者一分为二,后者零碎到无法跟踪。
1996年7月,法国的“樱桃”通信卫星被多年前“阿丽亚娜”运载火箭入轨时产生的一枚碎片击中。当时,该碎片以每小时3.1万公里的速度与卫星相撞,卫星主体虽没有受到损伤,却导致一个观测装置受损,卫星运行超出正常范围。
2005年1月17日,在太空中飞行了31年的美国“雷神”火箭废弃物和此前中国发射的长征四号火箭的残骸,以每秒5.73公里的相对速度碰撞,长征四号火箭残骸的近地点轨道下降了14公里,美国的火箭废弃物一分为四。自1957年苏联将人类的第一颗卫星送上太空以来,人类的空间活动制造了数以亿计的太空垃圾。据有关统计,地面能探测到的1000公里以内、尺寸10厘米以上的太空垃圾约有1.8万个,10厘米以下的这类“垃圾”有10万颗之多,它们主要源自美国和俄罗斯。（据新华社）
