河南邓州，古为秦楚交接之地，由于南来楚风和北来秦俗的交互影响，这里民风淳朴，义士频出。
1960年8月，560名来自河南省邓州市的青年入伍到沈阳军区工程兵某团，与早一年入伍的雷锋同在一个团队工作、学习和生活，亲身感受了伟大的雷锋精神。在雷锋的这些战友陆续退伍返乡后的46年里,他们始终把“雷锋的战
“永不生锈的螺丝钉”
67岁的宋清梅曾与雷锋一同出席沈阳军区首届团代会，雷锋在宋清梅的笔记本上题下赠言：“亲爱的宋清梅同志，送你几句话：一个革命者，就应该把自己的毕生精力和整个生命，献给伟大的共产主义事业。”从此，这段话就铭刻在宋清梅心上。1985年,宋清梅以雷锋团第9任团长的身份转业回到邓州老家，被安排在市精神文明建设指导委员会任副主任，十来年间，主任换了7任，年龄、资历都不如他，有的比他小了近20岁。有人说他亏，他淡然处之：“咱是雷锋战友，得像雷锋那样，做一颗永不生锈的螺丝钉，党把咱拧在哪里，就在哪里闪闪发光。”退休后，他又不计报酬地在岗服务了一年。
近几年，他们组织一些转业干部创业典型在周围13个县市区做巡回报告40多场次，稳定企业军转干部的思想。2004年，在邓州市委、市政府和人武部的支持下，他们在全市开展转业退伍军人“建功创业”活动，对解决复转军人实际问题、维护社会稳定，起到了积极作用。
46年来，他们中先后有400余人被各级评为“优秀共产党员”、“先进工作者”、“精神文明建设标兵”，近百人立功受奖，无一人违法乱纪。
甘愿当“傻子”
在邓州，民谚赞美“编外雷锋团”老战士“做的好事就像天上星，看得见，数不清”。
数不清的是好事，看得见的是良知。
2002年3月，扣在杨庄村群众头上多年的贫穷帽子摘掉了，可杨庄村群众的好支书高国建却突发脑溢血倒在植树造林工地上，再也没有醒来。高国建是雷锋生前的同班战友，复员后主动放弃到城里工作的机会，来到全市最贫穷的杨庄村当上支书。架桥修路没资金，他就带领青壮劳力外出承揽建筑工程；打井钱不够，他就瞒着家人把为重病母亲办后事的钱拿出来。为了省钱，他出差办事都是自带干粮，冷水泡馍就是一顿饭。出殡那天，十里八乡群众自发赶来送行。
“编外雷锋团”老战士，有近400人在农业第一线。凭着吃苦耐劳的精神和党的富民政策，他们多数成了种植、养殖和加工专业户。他们发扬“傻子精神”，以富民富乡为己任，促进了新农村建设的快速发展。
据统计，“编外雷锋团”带领村民兴办企业24家，使5个贫困村成为全市有名的富裕村；86个雷锋战友担任村官的村子，全部是市级“小康村”，78个被表彰为“双文明建设示范村”。
中原大地的“道德名片”
“编外雷锋团”560名老战士当中，有318名担任基层民兵营连、大中小学校的辅导员和国防教育宣传员，他们经常牺牲休息时间，走上街头，走进厂矿学校，或依托“编外雷锋团展览馆”，义务宣传雷锋事迹、讲解党的富民政策、传播党的创新理论。这些年，他们外出作报告800余场，足迹遍布8省40多个地市,听众达100多万人次。他们成立新风文艺队和夕阳红腰鼓队,利用重大活动和节假日义务演出，在“创建中国雷锋城”等活动中作出贡献。
“编外雷锋团”目前已成为享誉中原大地的一张“道德名片”，当地群众特别是青少年纷纷申请加入“编外雷锋团”。在深圳打工的邓州籍青年孙天帅，面对外国老板的淫威，不屈不挠，据理力争，被誉为“不跪的中国人”；城郊小学校长李道理，身患绝症，勤恳敬业，被评为“全国十佳教师”；北京邓州籍打工青年孙天丛救人不留姓名，做好事不要报酬，事迹感动全国，被誉为“京城活雷锋”；在“5・12汶川大地震”中，为抢救人民群众的生命财产累死在一线的“铁军”战士武文斌，被中央军委授予“抗震救灾英雄战士”荣誉称号。1997年以来，在“编外雷锋团”的影响和带动下，全市涌现学雷锋先进集体336个，先进个人3万余人，学雷锋小分队2300多个，文明单位847个，文明户40.7万个，文明职工5.1万余人，见义勇为先进分子428人，为社会做好事难以数计。
2003年以来，邓州“编外雷锋团”被中宣部、总政治部表彰为“学雷锋志愿服务先进集体”；河南省委宣传部、河南省军区政治部、河南省民政厅联合做出向“编外雷锋团”学习活动的决定。
“编外雷锋团”成员与郑州人武部官兵一起交流
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