5月22日，山东省莱州市正式被中国老年学学会命名为“中国长寿之乡”，我国北方地区第一个长寿之乡由此诞生。
莱州长寿历史悠久，据悉，截至2008年底，全市有户籍人口85.9万，百岁老人81人，占总人口的 9.43/100000，80 岁以上老人2.64 万，占总人口的3.1%。2000年人口预期寿命75.95岁，超过全国平均水平
探究莱州人长寿的秘密，我们不难发现：较为发达的经济、宜居的生态环境为莱州人的健康长寿提供了必要的物质基础，崇尚孝德文化为莱州人长寿提供了不可或缺的精神力量。
弘扬孝德――长寿的文化基因
敬老爱老的传统在莱州世代相传。莱州城南三十多里有一个“孝顺埠”。传说在很久以前，这里的一户人家，儿子、儿媳对母亲都很孝顺。一年发大水，儿子眼见水要漫到他家，他不顾自己的媳妇和孩子，背起母亲来到埠顶上，保住了母亲的性命。大水退后，他在回家的路上看到一片片被水冲倒的房屋，心里很难受。可他回家一看，自家的房子好好的，便问妻子怎么回事，妻子说：“大水来了后，门口有两只小羊，一顶角，水便退了回去，这样重复了三次，水就慢慢退了。”原来，是这一家人对母亲的孝顺感动了天神，派来两只小羊保护他一家，后来，人们就把这个埠子叫作“孝顺埠”。
在莱州，像“孝顺埠”这样的传说还有很多。2000多年的孔孟文化根深蒂固，敬老爱老的传统历史悠久，蔚然成风，“家有一老，如同一宝”的观念深入人心。长期以来，老年人，特别是长寿老人都能得到社会的尊敬和爱护。
和谐人为本，百善孝为先。近年来，莱州市更是开展了以“爱父母、敬老人”为主题的“孝德工程”，不仅每年组织评选“二十四孝贤”，而且通过制度形式把敬老养老措施落实到实处：机关事业单位和干部职工签订“孝德”责任状；村庄、企业等单位和村民、职工签订协议书。“孝德”责任状、协议书共有八方面要求，其中对子女有五方面要求：提高供养标准、解决医疗费用、改善居住条件、给予精神慰藉、敬业回报。各个单位、村庄依据市里的指导意见，研究制定各自的赡养责任状，实事求是制定赡养标准，标准每三年调整一次，提高幅度为10%左右。同时也对父母提出了三方面要求：当好子女的家庭教师、做子女的坚实后盾、孝敬自己的老人。年终则张榜公布责任状或协议书的执行情况。
如今，“孝”已成为莱州每个家庭成员普遍遵守的道德规范。在长寿老人和邻里的口中，听到最多的就是对子女孝顺的赞扬。
莱州市百岁老人中除一名五保老人外，其余全是家庭赡养。莱州驿道镇周官村103岁的李淑亭老人年轻时对公婆很孝顺，照顾老人体贴入微。如今她老了，儿子、儿媳对她也很孝顺。她逢人便夸家里人、村里人对她的好。居家养老不仅为老人提供了经济帮助和生活照料，而且给予了他们极大的精神慰藉。“家”是百岁老人健康长寿最关键的润滑剂，孝德文化成为莱州人健康长寿的文化基因。
生态宜居――长寿的物质基础
千百年来，人类追求健康长寿的实践活动创造了丰富多彩的长寿文化，并不断提高着自身的预期寿命。据中国老年学学会会长李本公介绍，以中国为例，夏商时期的预期寿命为18岁，西周秦汉时约为20岁，唐代为27岁，宋代30岁，清代约为33岁，解放初期只有44岁。长寿取决于多种因素，其中最重要的是经济社会发展水平。人口预期寿命是随着经济社会快速发展和人民生活质量不断提高而不断延长的。从世界范围看，50多年前,世界人口平均预期寿命为46岁,到2000年提高到66岁。我国近10年来百岁以上老人更是以每年1000人以上速度增长。
莱州历史上经济就比较发达，“南有苏杭，北有掖（莱州）黄”。莱州经济社会发展程度在全国10个长寿之乡中位居首位，经济的发展为莱州人健康长寿提供了厚实的物质基础。
在自然环境方面，自古就有“齐鲁之甲胜，天下之名疆”美誉之称的莱州四季分明，气候宜人，能较好地满足人体和植物生长需要。莱州丰富有益的地下岩层、较高的植被覆盖率使地下水得到天然过滤，有利于人体的锌、硒、镁、铁等微量元素得到有效保护。据测试，莱州城乡用水PH值属微碱性，接近人体血液PH值，对健康长寿起着重要作用。
可以说，发展的经济、美丽的生态环境为莱州人的健康长寿增加了筹码。
养老服务社会化――长寿的社会保障
百岁老人多，这与社会保障好有着密切的联系。莱州市大力推进养老服务社会化，不断完善养老保险、医疗保险和社会救助制度，为长寿老人提供坚实的物质、医疗保障。莱州市上世纪80年代就被世界卫生组织确定为“初级卫生保健中心”，三级医疗卫生服务网络健全。从养老保障看，莱州是全国的民政工作先进市、老龄工作先进市，城乡基本养老保险制度健全，目前，全市城乡基本养老保险制度覆盖面达到50.47％，城乡基本医疗保险制度覆盖面为19.05％，“新农合”农民参保率100％。近年来，莱州市政府先后投资3300多万元新建改建镇街敬老院，五保集中供养率达到85％以上。
李本公认为，发展促进长寿的前提是均衡发展、协调发展，即科学发展。科学发展是促成一个地区人口长寿最重要最根本的经验。莱州人长寿是坚持以人为本，经济、社会、文化、环境、人口协调发展的必然结果。相信曾被著名词作家乔羽先生赞誉为“月季般的容貌、黄金般的心、岩石般的品格、大海般的胸襟”的莱州人会更加健康长寿！
