缅甸是中南半岛上面积最大的国家，与邻近的泰国和柬埔寨一样，人民的文化习俗长期受到佛教的巨大影响。但是，缅甸文化中也有许多特立独行的元素和表现，名字就是其中很典型的一个例子。
有名却无姓称呼中有学问
稍微上点年纪的人，对1948年缅甸独立后其政府第一任总理吴
来此间工作生活一段时间才弄清楚，原来缅甸人的名字既非中国式的“姓+名”，也非英美式的“名+姓”，这里的人们实际上是有名无姓的！通常相互在名前加一个冠词相称，以示男女、长幼、尊卑的不同。有时为了自谦或亲切也可以将冠词省去。在军衔、警衔或博士学位后，则不加冠词，所以过去我们还常常见到“奈温将军”的叫法。“吴”不是缅甸人的姓，只是缅甸人对男性表示尊称的冠词而已。
实际上，只要看看缅甸人名字的称呼便可粗知其性别、年纪和社会地位。青少年男子的名字前在称呼时加冠词“貌”，意思是“年轻人、弟弟”；对平辈或者青年男性加“郭”，意为“大哥、兄弟”；年长者、上级或有一定身份地位的人要称“吴”，意思是“叔叔、伯伯”，“吴”是对男人最尊敬的称呼。笔者的一个同龄好友叫敏登，多年前未成年时，人们叫他“貌敏登”，现在和他熟识的朋友多数叫他“郭敏登”，由于他是一位成功的木材厂厂长和商人，也有很多人尊称他“吴敏登”。当然再过些年，人们一定要称他“吴敏登”了。友人还给笔者起了个缅甸名“吉琳”，年轻一点的人或正式的场合大家尊称我“吴吉琳”，年长的熟人叫我“郭吉琳”。同一场合，“姓”吴也好，“姓”郭也罢，无论如何，意思是“强大的光明”，我很是喜欢。
与男性相同，缅甸女性的称谓也随年龄的变化而变化，只是名字前加的称呼只有两种：年轻女子加“玛”；长者或有地位者加“杜”。“玛”和“杜”的缅意分别是“姑娘、姐妹”和“姑姑、阿姨、婶子”。不论婚否，年龄较大或受人尊敬的妇女都可敬称“杜”。
生日每周过名字由此来
缅甸人把缅文三十三个字母按照星相占卜的规定分为七组，分别代表星期一至星期日，每一天都对应着相应的字母，孩子出生在星期几就选相应的字母拼成的字作为名字的第一个字，再按其他的规定和讲究选择后面的字来命名。比如，奈温将军，一定是出生在星期六，因为第一个字“奈（NAY）”取自星期六对应的字母。“温（WIN）”对应着星期三。一位懂星相的当地朋友告诉笔者，星期六和星期三是非常匹配的。
所以从习俗上讲，缅甸人更看中是星期几出生的，而不是出生的月份和日子。有位朋友是星期日出生的，几次来记者站做客都吃素，他解释说，生日这天自己是吃素的。开始我们感到很不解，以为他在调侃，因为朋友平日并非素食主义者，后来了解了才恍然大悟，原来缅甸人每周都可以过一次生日。全缅甸人心目中的圣地仰光大金塔周遭，就有代表生日庇护神的不同属相塔，时刻供人们浴佛朝拜。由此可见，缅甸人的名字不是随便可以起的。缅甸父母给孩子起名时，非常重视参考星相家的意见，也有一些来自家人崇敬和熟悉的僧侣的意见。命名仪式，一般在婴儿出生一周至两周之间选取吉日举行，并邀请德高望重的长者主持。要先在婴儿头上象征性地抹皂角水洗涤，然后除去胎发，换上新衣，喷洒香料水。之后，才取名字。
缅甸人取名的寓意和禁忌
名字是一个民族文化的最直观体现之一。有人做过有趣的统计，按星期拼法起的缅甸名字男名女名加起来所用的字，总共不超过一百个。纵观其中，缅甸男名使用比较多的是勇敢、胜利、沉稳、富足、太阳等含义的字眼，这些字的发音雄浑洪亮；缅甸女性则常常以美丽、纯洁、香艳、安静、月亮等为名，发音也温婉柔和。其中折射出缅甸人的喜好和期许。
缅甸人的名字，往往前后几个字拼凑起来有着连贯和相辅相成的含意。还是以吴奈温的名字为例。“奈”的含义是太阳，“温”的意思是明亮，名字相连不言而喻。有意思的是，缅甸人名字的字数可长可短，没有固定限制，完全因个体喜好而定。前联合国秘书长的名字只有一个“丹”字，字面意思是“十千”。吴努的“努”是“年轻有朝气”的意思。“珀”（Poe）是笔者来缅甸近两年来见到过的最短的名字，喜欢叫这个名字的还不在少数。在缅语里，直译作“细菌”，暗含“柔弱”的意思，其引申含义则为“至柔至刚”，恰恰很符合佛教理念。
形式上少了严格的限制，有些家庭给孩子起名时，也会出现祖父母、外祖父母及年轻的父母两代几口人意见不统一的情况。“婵美荼荼珊普优”（C han M yay T hu T huSanphyu）是一位记者朋友刚刚出生的小女儿的正式名字，他说“这是一个甜蜜的妥协和集大成的名字，方方方面面的意见和美好含意都照顾到了”。
一般说来，缅甸人忌讳用水石花木的名称作人名，但像我国叫国庆的，缅甸也有很多叫“泼水节”的――泼水节是缅历新年。和很多国家一样，缅甸人也给孩子起在家里叫的小名，像狗儿、猫儿、老幺什么的。笔者听到的一个最有趣的名字叫“凯东”（kyetton）,意思是“司晨鸡”。
有些观念现代的缅甸人也在尝试将“姓氏”加入名字中。缅甸外国记协名誉主席吴拉兑老先生笃信佛教，其夫人是天主教徒，他们夫妇育有二子一女，分别叫提萨拉兑、杜伦拉兑和桑达拉兑，“拉兑”显然成为家族的“姓氏”了。孩子们名字的字面意思则分别为“信仰”、“太阳”和“月亮”。信仰与日月同辉，真是非常有意蕴的名字。
仰光大金塔周围，有代表生日庇护神的不同属相塔。
