在江苏这片创新的热土上，有一个自主创新促发展的典型，这就是中圣集团。该集团演绎了一个知识造就品牌的神话，走出了一条“以研促产，以产带研”的产学研之路。
要说中圣，就不得不提该集团的董事长郭宏新。现在他有着多重身份：企业家、富翁教授，也是科学家。郭宏新执教15年义无反顾走下三尺讲台搏击商
知识创业：为解心结下海创业
1997年的郭宏新，是高级工程师，也是南京工业大学热管研究所最年轻的副院长。但是人生得意的郭宏新心里却有着大大的矛盾。当时，南京工业大学热管研究所的热管技术领先全国，在国际上也处于先进水平，但在市场调研中他却发现，国内的热管产品几乎被价格昂贵的进口产品垄断。“我在学校研究热管已经十几年了，研究成果却被束之高阁，明明靠自己的技术完全可以自主生产，但国内的产品都还要靠进口，我急得不得了。”
带着把技术转化成产品的急切愿望，郭宏新和两个朋友办起了自己的企业。零资产创业，有的只是技术和热诚。“中国的高校不缺好技术，关键是技术与产品和市场脱节。我就想把手中的技术变成产品，把技术含量高的产品推向市场，把科研成果转化为生产力，转化为对国家建设发展的有用之物，这才是知识分子创业的最大动力，也是最大的财富。”从1997年十几个人的小公司，到现在员工近千人，市值超过10亿元的海外上市公司，中圣集团用12年的时间，创造了高新技术产业的新高度，让人感受到了科技人员创业所蕴含的巨大爆发力。
郭宏新并没有满足于符合顶级欧美化工的质量要求，他所追求的依旧是20多年前产学研要结合的目标。现在，郭宏新直接把实验室搬进了南京工业大学教学楼，并与该校合作成立了“南京工业大学-圣诺研究生创新中心”，一方面以研促产，把高校的技术转化为产品推向市场，另一方面以产带研，把相当一部分所赚资金投入到进一步的科研和新产品开发中。
自主研创：书生也有大用处
古人云，百无一用是书生。可是，当知识和技术用到了合适的地方，书生也有大用处。
2002年，时任铁道部副部长的孙永福在电视节目上表示要借用美国的冻土固化技术解决青藏铁路的冻土问题。郭宏新敏锐地意识到学以致用的机会来了――冻土固化技术是他在大学里研究了十几年的课题，并取得了成功。于是，他千里迢迢赶到北京郑重地向孙部长推荐了中国人自己的冻土技术――低温热棒技术。这种热棒不仅使用简单，还使可可西里无人区的原生态地貌得到了很好的保护。同时，埋设热棒也很实惠，比以桥代路节省投资10多亿元，大幅度降低了铁路工程的造价。小小热棒引起了国内外专家和媒体的一致关注，郭宏新和中圣集团一夜成名。郭宏新很自豪地说：“现在，我们的热棒技术比国外领先10年，已经开始向俄罗斯、印度出口。”
除了自主研发，中圣还擅长依靠引进、消化吸收、再创新，实现技术反超。郭宏新带领着自己的团队借鉴了国外最先进的保冷、隔热技术，研制出具有自主知识产权的“高温绝热滑动管托”和“超低温保冷管托”。扬子石化使用后，低温管道不再结冰，高温管道的热损由每千米30摄氏度降至7摄氏度，而其产品价格仅为同等效能进口管托的1/3。中国石油化工股份有限公司还专门为中圣的减振管托做了技术鉴定，最终决定择国产管托而弃进口管托。
随着2005年成功在新加坡上市，2006年通过了欧盟质量认证，中圣集团越来越多地参与了国际交流、合作与竞争，在与国际接轨中，中圣牌产品越来越为国际业界所熟悉和接受。
实践出真知：产学研一条龙
事实证明，中圣的产品经得住国际标准的考验，中圣的品牌也经得住国际竞争的考验。中圣集团的自主创新之路无疑带来了许多启示和值得借鉴之处。
自主创新当然要靠高素质人才，尤其是具有专业知识和科研能力的专家、学者。中国创造、自主创新需要的不仅是熟练的技能，更多的是专业的知识和深入的研究。在中圣集团现有的900余名员工中,中、高级技术人员约占1/3。事实证明,高素质、高水平的科研团队能节约企业的基础研究环节，大大缩短技术创新的时间。现在，中圣每年都会有2到3个专利推向市场。
要实现自主创新，不仅要有技术，还要把技术产业化，不能把产学研做成三张皮。有专利是没有用的，有产品、经得住市场考验才是真理。产学研三者良性互动和循环，才能使企业在自主创新上实现良性可持续发展。中圣集团先后与东南大学、南京工业大学、江苏工业学院等高校共建实验室，构成公司研发体系的坚强后盾。2008年，中圣集团还取得了成立“博士后科研工作站”的资格，这为公司人才队伍的建立搭建了良好的平台，可以更多地承担公司的技术引进、消化、吸收和自主创新以及集团公司的科技研发任务。
郭宏新说：“产学研说起来简单，关键还是要在实践中以研促产，以产带研，只要坚持走产学研的道路，我想一定会有越来越多的中国技术走向市场，也会有越来越多的中国品牌走向世界。”
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