从终极意义上看，人类在大自然面前是渺小的，面对大自然的任何一次发威，人类都可能付出众多生命的代价。但是人类从来没有放弃与自然的抗争。
正是这种巨大的悲剧情境，构成了自古以来，在艺术创作中具有永恒魅力的史诗作品。2008年的汶川大地震，给中华民族造成了惨烈的灾难，在党中央、国务院、中央军委
灾难是在瞬间突然降临的，没有给人类一丝的准备。山崩地裂、群山移位、江河改道、房屋坍塌，一个个鲜活的生命瞬间毁灭，亲人阴阳两隔……尽管观众对汶川地震的惨烈已经早有感受，但是当创作者用电脑特技与现场拍摄将这幅人间惨剧，再现银幕之上时，还是深深触动了每一个人的心灵。
然而人类的伟大就在于他面对灾难时的顽强和不屈。影片以侯勇扮演的摩步旅旅长和岳红扮演的县委书记为代表，表现了军队与地方政府的伟大的救援行动。
“唐山地震孤儿”――这是影片赋予唐新生的特殊身份符号。注定了这个人物要承担沟通历史与现实，表现传统与新锐的职责。地震发生时，唐新生正在率领摩步旅参加演习。对地震，他本能地比别的人敏感，五岁时经历的唐山大地震，曾给他的心灵带来巨大的创伤。他明白时间对于生命的重要，更知道作为一名军人，救护百姓是自己的使命。所以他在没有接到上级命令前（因为地震破坏了电磁波，连电台也无法使用了），就敢于率领部队直赴灾区，成为第一支到达震中的部队。给老百姓带去了希望和勇气。在而后的抗震救灾过程中，这把尖刀总是出现在最关键的位置，承担起最艰难的任务：开辟水上通道，采用定向爆破技术化解化工厂危机等，作为新生代的军事指挥员，唐新生具备了忠诚、坚韧、果敢、智慧的品格。影片通过这样一个人物，展现了新一代军人应对危机、处理突发事件的能力与智慧。
岳红扮演的女县委书记任?，是作为党和政府部门领导的代表而出现的。这是影片中最为动人的艺术形象。影片开始，她是一个女儿，像任何一个普通的女儿，在繁忙的工作间隙，接母亲的电话，听着妈妈的唠叨，用撒娇的口吻，享受着母亲的关爱。但是当地震来临之际，任?立即成为党和政府领导的代表。她满脸泥水，一双泪眼，从废墟中站立起来，向着一片混乱的人们呼喊：“我是县委书记任?，大家不要慌，一定会有人来救我们的。”这种场面，我们在当时的电视直播中曾经看到过多次。能够想象当时现场的人们听到这个声音时的感受：心踏实了，有了主心骨。
让我们感动的还不止这些，作为一个成功的艺术形象，影片还着力表现出了女县委书记的另一面：任?在废墟中奔跑，在泥泞中呼号，有条不紊地布置各项救灾工作，安抚受到惊吓的群众……这个时候，她显得那么坚强，那么干练，直到天边出现那面红旗，天兵天将站到她的身边。这时候，她抱住一位军人，不管不顾地失声痛哭，仿佛一个受了委曲的孩子，在见到亲人后，打开情感的闸门，肆意地倾诉。这种真情的流露，表现了人物内心深处的情感，使人物具有了崇高的美学意义。
灾难有时是难免的，当灾难过去，我们回首时，不是重复灾难景象，不是讲述救灾过程，而是探寻能引人思考回味的东西，《惊天动地》让我们感受到了崇高、信心和力量。感受到了万众一心，团结奋斗，永不言败的精神。而这正是一部英雄史诗所具有的艺术魅力。
《惊天动地》剧照
