在光纤通信发明之前，自由空间的光通信已经在试验，但只能视距而无法实现远程传输，且在短距离应用时也受到天气的影响。人们常识知道玻璃能够透光，有人会想到用玻璃丝来传送光实现通信，但如果不能以低成本实现长距离传输是没有实际意义的，在缺乏理论指导下仅靠实验取得的进展不显著。高锟先生在读博士学位期间就
在高锟的理论指导下，产业界经过几年对工艺的不断改进，到20世纪70年代中后期已生产出可实用的光纤，现在一对光纤每秒可以传送太比特（Tb/s）信息，实验室已能实现160个波长的100Mb/s（即16Tb/s）3600公里传输――这相当于一根光纤同时提供2亿条电话电路，或者说0.6秒就可完成美国国会图书馆全部馆藏文献的传送。到目前为止还没有发现在传输容量、距离和成本上能够挑战光纤的其他媒介。光纤已经成为信息基础设施的基石。很难设想：如果没有光纤还会有互联网吗？通信会成为老百姓用得起的服务吗？高锟的发明直接惠及几十亿大众，对现代社会影响深远，因此他获得诺贝尔奖是众望所归，当之无愧。
我认识高锟先生多年，每次见他都感觉不到一点“光纤之父”的架子，平易近人，严谨治学。他在担任香港中文大学校长期间还在思考开发新型光纤，可谓探索孜孜不倦。高锟先生获奖给了我们不少启示：其一是青年学者要敢于创新，他开创光纤通信理论时仅是刚出校门1年的博士；二是科学研究需要严谨，理论研究、模拟仿真与实验三者不可偏废；三是科研成果要经得起历史考验，在他发明光纤通信43年后才获诺贝尔奖，可见大师的信念与定力。
