彭加木的资料照片。新华社发
新华社乌鲁木齐10月27日电“我具有从荒野中踏出一条道路的勇气”，这是彭加木请愿到新疆考察时写给郭沫若的一句话。
1980年，身患两种癌症的彭加木带领科学考察队走进罗布泊腹地，并且永远留在了他钟爱的那片土地上。一生中，他都怀着那种“从荒野中踏出道路的勇气”，这种勇气直到今天仍然激励着无数科研工作者、探险者和青年人。
彭加木原名彭加睦，广东番禺人。新中国成立后，他怀着一腔热血到中国科学院上海生物化学研究所工作。1956年，中国科学院准备组织综合科学考察委员会，分赴边疆各地调查资源，31岁的彭加木主动放弃出国学习机会，请求赴新疆考察。
在此后的20多年中，彭加木先后15次到新疆进行科学考察，其间三次进入新疆南部的无人区――罗布泊进行探险。
彭加木与罗布泊的第一次邂逅是1964年春天。为期20多天的科学考察中，彭加木和其他科研人员围绕罗布泊一周，采集了大量水样和矿物标本，并对流入罗布泊三条河流的水质进行了初步研究。通过考察，彭加木初步判断，神秘的罗布泊是一块宝地，可能有钾盐、重水等稀有资源。重水是制造核能源不可缺少的物质，当时全国人民需要节衣缩食花费大量外汇从国外购买。如果能为祖国找到天然重水该有多好呀！
1979年冬天，彭加木和几个科学工作者再次进入罗布泊。为期35天的考察取得了骄人的科研成果：为国家寻找到了许多稀有的矿藏，填补了一些重大科研领域空白，纠正了国外探险者对罗布泊的一些错误认识。当时，由于中国缺乏全面考察，人们对罗布泊的描述均出于外国探险者之口。这次考察后，彭加木实现了“为祖国和人民夺回对罗布泊发言权”的愿望。
差不多半年后，彭加木带领着10人的科学考察队第三次来到罗布泊。经过近一个月的艰苦跋涉，科考队员首次由北向南纵贯450公里长的罗布泊湖盆，采集了众多生物、土壤标本和矿物化石，收集了大量宝贵的第
一手资料，打破了“无人敢与魔鬼之湖挑战”的神话。
6月11日，已经完成任务的考察队休整后，准备沿古丝绸之路南线再次横贯罗布泊地区。途中考察队遭遇了骇人听闻的沙尘暴和无数次陷车，16日，考察队艰难地来到罗布泊东岸一处叫库木库都克的地方。此时，车上所带的汽油和水几乎耗尽，剩下的400公里路程不可能完成。在就地找水失败后，考察队向驻军发出求援电报。当时，驻军接受求援送水需要花费7000元的资金,当时这是一笔庞大的数目，彭加木觉得飞机运水价格太昂贵，如果能给国家节约就节约，于是决心继续寻找水源。
17日上午，考察队员发现彭加木用铅笔留下一张字条：“我往东去找水井。彭。17/6。10∶30”。起初，队员认为彭加木在50℃的高温下不会走太远，再加上他有丰富的野外生存经验，相信不久后他就会回来。直到下午，彭加木还没有踪影。次日凌晨，科考队通过电波报告：6月17日上午，彭加木只身外出找水，不幸失踪！
23日下午，新华通讯社对外发布新闻：“著名科学家、中国科学院新疆分院副院长彭加木在新疆的一次科学考察中失踪，已经7天没有音讯。”消息震动了全国。
从酷暑盛夏到数九隆冬，随后展开的四次大规模地毯式搜救均无结果。人们苦苦寻找：彭加木，你在哪里？
彭加木失踪后的第二年5月,他的老战友夏训诚带领考察队再进罗布泊。此后的26年里，夏训诚对罗布泊进行了25次考察。他说：“每一次考察都在寻找彭加木，在寻找一种科学的精神。”
彭加木并没有创造出惊天动地的奇迹，也不希望“用死亡来验证勇敢”，但后来许许多多探险家都回忆，自己从彭加木那里得到了勇气和激励。长江漂流第一位挑战者尧茂书说，彭加木的故事带给自己极大的激励，“彭加木能够牺牲，我也能。”
如今，在彭加木长眠的土地上，经过研究人员和建设者不懈努力，罗布泊地理特征、环境变化、人类文明失落之谜正在解开；通向罗布泊的公路、铁路和通信线路正在建设；投资39.74亿元年产120万吨的大型钾肥项目已竣工投产……彭加木的梦想已经变成了现实。
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