朱?和绝大多数鸟一样，都是国际鸟。很早的时候，凡是它喜欢去的地方，比如俄罗斯、朝鲜半岛、日本，或东南亚的其他地方，都有它的身影。朱?危机只是近百年的事，先是俄罗斯远东地方，继而日本、朝鲜半岛，渐渐地都没有了它们的身影。
对此，日本人反应最强烈，因为朱?是日本的国鸟，它最早在日本的名字
我注意到这些时，朱?已经飞越西秦岭，落户到了秦岭中部宁陕县的寨沟村。那时，我们刚刚建立起世界上第一个朱?异地野化放飞基地，从汉中洋县和老子修炼的关中周至县的楼观台，引进了40来对朱?，在完全南方化了的一条山中谷地，建立起一方营地，对朱?进行野化驯化。此后，很快有了日本人不远千里来看朱?。
第一次到周至接回朱?，我受到强烈的震撼。周至基地是一个繁育基地，面积与规模并不大，在一片显得局促的网笼里，朱?夫妻们挤在一起，繁育儿女。空间的狭小，或棚户区般的生态，使我第一眼中的朱?并无仙姿可言。不过周至的朱?们，大多都是英雄鸟，它们繁育的能力之强，让人想到勤劳勇敢之类的词，经过完全的中国化，能吃苦的夫妻们很快就膝下成群了。基地的技术主管是一位女性，毕业于杨凌农业科技大学动物类专业，一脸的真实与真诚。我们去接朱?，临出发时，她不让发车，挡在车前号啕大哭，这很像乡下人的嫁女，一辈子不起眼的母亲在女儿行将走出家门时，显示了一生最大的权威，用痛哭打断时序。她的哭声让我眼泪涌出。已然装笼上车的朱?，也合着哭声嘎嘎乱叫，那也是一种哭声，似乎比人更凄切。
这位女主管有一外号：朱?姑姑。她并不光彩照人，在人群中不易记住，而且身材矮小，让你不相信她能够承担如此重大的拯救繁育工程。在宁陕县的野化基地，也很快出现了另外一个朱?姑姑，她是省林业厅的高工，叫常秀云，个子高高大大，第一眼你会觉得这是一个大大咧咧的人，其实完全不是。她20多年的工作经历中，完全是与朱?连在一起的，关于朱?的一切，她充分显示出母性的一面，激烈的呵护之情超越一切理性和客观条件。我作为一县之长，在朱?的问题上，必须倾听她的最终意见，并坚决落实之。2009年，常秀云当选为全国三八红旗手，这在动物保护界，可真不多。
世界上现存的朱?，已有1000多只。20多年前在洋县重新发现它们的身影时，仅存7只，其中还只有4只有繁殖能力，现在的1000多只，都是那4只的后代。日本人在过去的20多年里，频繁地来看朱?，他们面对朱?时，眼中常常有泪光，这已不能仅用“虔诚”一词来形容，而是血脉和灵魂深处闪烁的一种近乎神性的光焰，是撑起一个人形的巨大的内力。
在我们宁陕县的山水间，已经陆续放飞了20对处在繁育旺盛期的朱?，两年时间，它们在野外自然繁育出10只小朱?。这里的山林、田间、河流和清澈明净的天空，是朱?们的乐园。日本人因了它们在蓝天上翱翔的身姿，常常给我们的工作人员鞠躬，给田间的农民鞠躬，因为他们都为朱?们的生存和保护作出了很大的奉献。日本人听不懂我们的语言，但唯一对一个词最敏感，只要我们提到“朱?”，他们马上表现出关切的样子，并随着我们的话频频点头，好像听懂了的样子。在宁陕县，我接待过上至日本外务省、驻华使馆的高级官员，下至普通的热衷朱?保护的日本农民，完全是因了朱?，他们也喜欢这片山水。
宁陕县的朱?野化驯化基地，坐落在一个绵延千余亩的水田湾子里，四周林木密匝，树树高大，森森有清朗之气。朱?进驻后，湾子里的农田，全部停止使用农药化肥，农民因此减产近三成，这在灾年，应当是视为大灾的。宁陕县政府每年为农民的每亩水稻补贴一百元，相当于100斤毛谷，其实只占到亩产一成左右。3年前朱?放飞后，保护性控制的区域更扩大了，从网笼里解放出来的朱?，振着长翅，尽情地在青山绿水间翱翔，它们的身影掠过山林、村庄、河流，那些影子经过的地方，就是朱?的家园。宁陕县坐落在中秦岭向南缓慢铺展下去的半坡上，再往南，便是著名的汉江谷地和莽莽的大巴山脉，那些地方，同样林草丰茂，湿地众多。在长江最大支流的汉江两岸，那些平原或台地上，70万年前就有现代人的身影，汉民族一切立身与济世的文化脉音，都与汉江有关。在秦岭山中的朱?，已然在向南迁延，这与它们起飞的寨沟基地，拉开了100多公里的距离，如今在白鹭成群的大谷地里，朱?的身影已经不鲜见。而像宁陕县这样的朱?野化驯化基地，未来还会在全国不同的地方，建立起若干个，只要野外种群的总量达到了5000只以上，就可以宣布朱?的保护已经成功了!
朱?是一种极干净的鸟。它们必须在干净的环境中生活，它们的乐趣也是干净的。朱?喜吃水中的小鱼、泥鳅和甲壳类小水生物，也吃水稻收割后重新萌发出的嫩芽。朱?生活的区域，那里的庄稼、菜蔬、果
木、河水，都干净地散发着阳光的气息，这是乡下的阳光，穿越晴空，到达植物与土壤，没有经过折射和渗透。朱?一生中只有一个伴侣，一旦相互选择，即终生不离不弃，哪怕一方生老病死，也不再续弦。朱?在有人家的山林中、在高大的乔木上营巢，一早一晚发出嘎嘎的鸣叫，声音朴素；一如邻家的小夫妻，如果生活是美满的，一对朱?夫妻可以繁育二三十年。乡下年龄大的老者，看着朱?的身影，有时就会喃喃地说，这可是寿鸟呵！
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