为避免国家税金的浪费以及缩减政府开支,今年9月刚刚上台的日本民主党新政权正在开展一场轰轰烈烈的2010年度预算的“甄别工作”。该项工作受到了大多数日本民众的欢迎,但由于不少科研项目也在甄别的过程中被要求削减预算,遭到了日本科学界和教育界的强烈抗议。
在今年8月的众议院选举中,民主党攻击常年执政
13日,甄别小组决定冻结新一代超级计算机的开发预算。日本政府此前极为重视超级计算机的开发工作,目前已为此投资545亿日元,为了于2012年在全球率先研制出拥有每秒1万万亿次计算能力的超级计算机,日本文部科学省主张再投入700亿日元的预算。但甄别小组的民主党政治家认为,超级计算机在世界排名第一与第二并无本质区别,没有这个超级计算机也不意味着日本就成了二流国家。除此之外,新一代运载火箭的开发等重大科研项目的预算都遭到不同程度缩减或推迟。而近年来在财政紧缩的大环境下却逐年递增的“科学技术振兴费”明年也将首次出现下降。
但是,甄别小组试图削减科研项目经费的举动遭到了来自科学界和教育界的激烈反击。24日,日本9所名牌大学的校长联合召开新闻发布会,要求政府取消削减科研预算的甄别结果并增加对基础研究的投入。25日下午,包括诺贝尔奖得主在内的5名日本最具代表性的科学家召开记者会,对甄别小组削减科研预算的行为提出严厉批评。这些知名科学家认为,目前经济状况不佳正是更需要加大科研投入的时候,削减科研预算的行为缺乏远见,有可能迫使年轻人远离学术和科研,导致日本的优秀人才流失海外。关于冻结超级计算机开发预算一事,2001年诺贝尔化学奖得主野依良治表示,科研不是成本而是对未来的投资,超级计算机的开发相当于科研的大脑,负责甄别的政治家必将站上未来的历史法庭。
对于学界的激烈反应,多位日本政府高官表示将重新思考是否要冻结超级计算机的科研预算。鸠山首相25日也对科学界的担忧表示理解,称科研工作虽然不能立竿见影,但常年累月下来就可能有重大发现,研发工作是日本巨大的知识财富。不过,鸠山也表示对科研预算能否削减一事进行讨论也是理所应当的。
有分析指出,鸠山政权是日本历史上罕见的“理工科内阁”,鸠山本人拥有工学博士学位,其他多位内阁要员也都是理科出身。日本科学界本来对鸠山政权振兴科研充满期待,没想到现在却要被缩减预算,所以反应特别激烈。还有学者认为,日本的科研预算一直被视为神圣不可侵犯,不能否认某些科研项目确实存在不合理的部分。日本的科学界也应该自我改变,争取获得国民更多的理解和认可。
(本报东京11月29日电)
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