布达拉宫、喜马拉雅山、通晓未来的藏僧、中国制造的“诺亚方舟”起航……为了最大限度开发中国市场，好莱坞大片《2012》这次算是把中国元素用到了极致。可不少中国影迷抱着“去看中国人如何拯救地球”走进影院的心态，结果却失望而归：片中跟中国人最有关系的台词只有一句──一个并不讨人喜欢的角色感叹道：“这样
西方人眼中的中国是什么样子？这个问题始终牵动着所有中国人的心。
早在默片时代，美国就曾拍摄过一部名为《华人洗衣铺》的电影，剧中被警察追捕的中国男子留着拖地长辫和肮脏的指甲；上世纪20年代中期，由白人演员扮演的“华人”侦探查理陈走上银幕，身材矮小，娘娘腔，喜欢把陈腐的东方格言挂在嘴边；60年代上映的“007”第一集里，大反派诺博士就是个中国人；直到李小龙、成龙用功夫片在好莱坞打出了一番天地，才算让华人在美国影视剧中的纯负面形象告一段落。
近些年来，好莱坞对中国题材可谓爱不释手，因为中国逐渐加大的国际影响力使得西方再也无法回避中国文化：
《木乃伊3》将故事背景放到中国，并在中国取景拍摄；《功夫之王》用中国明星讲述中国故事；在完全好莱坞制作的电影《澳大利亚》中，金发碧眼的妮可・基德曼大秀中国旗袍；而美剧《邪恶力量》中甚至出现了《还珠格格》“小燕子”的身影……
但他们对中国实在又知之甚少，一些歪曲的东西仍旧不断被炮制出来：
斯皮尔伯格制片的影片《变形金刚2》因把21世纪的大上海变成破烂不堪的乡下而惹恼了中国观众；美剧《波士顿法律》由于恶意炮制扭曲中国人权的言论，以致中国的字幕组集体拒绝翻译；好莱坞喜剧片《乒乓特种兵》把乒乓球比赛变成了另类的杀人战场，着实恶搞了一把乒乓球、中式服装等众多“中国元素”；美剧《24小时》里中国被塑造成有着庞大特务实力及军事实力的国家，对美国造成了巨大的军事威胁；美剧《绝望主妇》第二季中，主妇加布丽尔好心收养中国女孩小梅做仆人，可小梅却好吃懒做，还怀了男主人的孩子……
只有中国的武术、针灸和中药这些中国元素，在西方人眼中始终充满着神奇的力量。但好莱坞对博大精深的中国文化演绎，也仅仅是做到了“形似”：《功夫熊猫》看起来东方韵味十足，其实还是一个典型的美式励志故事；《木乃伊3》中云集了李连杰、杨紫琼、黄秋生等众多华人大牌演员，但整个故事讲的还是美国人的冒险。
目前来看，争取中国的庞大观众群是西方影视剧热衷掺杂中国元素的原因之一，这些精心添加的中国元素不过是打开中国市场的敲门砖，赚人眼球和谋取利润才是根本目标，它们永远都在兜售自己的主流文化，宣扬推销他们自己的精神、文化和意识形态，出现的中国元素永远都只是为其所用。
中国经济的强大确实扩大了文化影响力，特别是北京奥运会的成功举办使外国人加深了对中国的了解。不过，目前只能说我们的文化得到了一定程度的关注，离两种文化之间真正的认同、真正的交融互通还有一段很长的距离。
如今，西方影视剧里聪明、勤奋、能干的优秀人才，越来越多地变成了黑头发黄皮肤的中国人，这种潜移默化的改变虽然与中国经济实力提升有关，但最根本的宣传中国文化的途径还是要靠国内影视作品的崛起。与其屡屡质疑某些影视剧有丑化中国之嫌，不如适当反思，通过自己拍摄的具有中国魅力的影片去纠正这些歧视和偏见，真正做到用中国精神、中国主流意识形态去影响世界，征服世界。
