欧盟近年经济状况不佳，增长乏力，曾被欧盟极力推崇的《里斯本战略》实行10年来也效果不佳，难以实现既定发展目标。因此，寻找新的经济增长点、抢占新的竞争优势、保持欧盟在世界经济舞台上的领先地位是欧盟不得不研究解决的重大课题。而低碳经济的出现似乎使欧盟找到了新的增长之路，甚至被形容为欧盟“新的工业革
起步早、计划周
同世界其他发达国家相比，欧盟低碳经济的起步相对较早。几年前，当低碳经济还不被人普遍看好时，欧盟就已开始着手研究实施低碳经济的发展计划。2007年3月，欧盟理事会就已通过此前由欧盟委员会提出的战略能源技术计划。该计划除了旨在减少欧盟能源的对外依赖外，中心内容就是要促进欧盟低碳技术的研究与开发，以实现欧盟确立的减排计划目标。具体讲，就是将再生能源占总能源的消耗比例提至20%，同时，减少20%的煤、石油及天然气消耗量，并将生物燃料在交通能源消耗中的所占比例提至10%。总之，欧盟计划到2020年，将总体温室气体排放量在1990年的基础上减少20%，到2050年，再进一步减少60%-80%。
2008年年底，欧盟27国在首脑会议上最终确定了应对气候变化的妥协减排方案，会议再次重申了此前决定的至2020年的温室气体排放量的减排路线图及目标，要求欧盟各国就此制定各国的减排方案，并在欧盟2005年制定的碳交易机制内完成计划目标。2013年后，欧盟的污染性企业及电厂可购买碳排放交易权。预计到2020年，欧盟的碳交易可以带来数百亿欧元的收入，欧盟将用此资金启动12个碳捕获及存储试点项目，利用新技术将电厂排放的二氧化碳埋入地下，将能源效率提高20%，同时设立了2015年汽车二氧化碳排放量的减排目标,并要求各国据此采取减排措施。近年，法国小排量汽车的大量增加从一个侧面反映了欧盟减排政策的实际效应。
为实现上述目标，欧盟的战略能源技术计划具体制定了详细的科研计划，专门成立了由委员会及各成员国组成的战略能源技术小组，协调计划的实施；在能源研究方面增加财力与人力，加强各国能源科研与创新能力，建立欧盟能源科研联盟，开展大学及研究机构间的合作；欧盟还加大了在成员国利用推广风能及太阳能等“低碳能源”的实施计划，启动生物能研究，重点开发新一代生物柴油；在二氧化碳的捕集、运送及贮存方面，继续加大研究力度；开发智能电力系统，包括电力贮存技术等；此外，在核裂变技术方面，欧盟也为开发第4代技术做出了安排。
欧盟在开发利用低碳能源技术方面虽然起步较早，但由于各国经济情况不同，财力各异，因此，在实施方面往往步调不一，行动分散，缺乏力度。为解决这一问题，欧盟于今年3月宣布，将在2013年前斥资1050亿欧元，支持各国推行“绿色经济计划”，其中540亿用来帮助各国执行欧盟环保法规，280亿用于改善废弃物的处理技术，改善水质。总之，欧盟希望通过这笔投资，使“绿色经济”成为带动欧盟经济的新的增长点，最终保持欧盟在环保领域的领先地位与竞争优势，同时缓解困扰欧盟多年的就业问题。
打造“绿色知识经济体”
2000年，欧盟曾经在葡萄牙首都里斯本的首脑会议上推出了雄心勃勃的《里斯本战略》，其目标是要在10年内将欧盟经济打造成全球最具竞争力的知识经济体。但近乎10年后的今天，欧盟不得不在现实面前承认，《里斯本计划》实施不力，效果不佳。尽管其间欧盟曾于2005年修订了最初的宏伟计划目标，改为经济增长与推动就业为重点。但由于经济困难，各国难以协调步伐，加之席卷全球的金融及经济危机的冲击，《里斯本计划》已不可能完成。这对欧盟来说，是个不小的打击。
不过，欧盟又在今年开始了新的战略构想：即在下一个10年内，要将欧盟打造为一个“绿色知识经济体”。11月24日，欧盟委员会经过酝酿后，正式提出了这一战略构想，并开始在成员国广泛征求意见。欧盟委员会的设想是，未来10年经济发展要实现三大目标：继续迈向知识经济体；改善就业状况；建设既有竞争力又更加“绿色”的经济。
可见，“绿色”与“就业”是欧盟委员会新战略构想的核心因素。确实。自上世纪80年代以来，失业是困扰欧盟多年的难题。尽管近10年来，欧盟的就业率缓步上升，但较之美国及日本等经济体，欧盟的就业率仍显低下，始终没有超过66%，失业率更是高达7%以上，明显逊于美日两国。统计显示，在金融及经济危机的作用下，欧盟今明两年的失业大军将新增700多万名，失业率将攀升至两位数以上。
对此，欧盟领导层找到的药方就是，只有大力发展低碳经济，才能有望找到新的经济增长点，创造“绿色”就业岗位，最终缓解失业带来的困扰及社会问题。研究表明，欧盟仅再生能源行业的就业人数就可以在2020年达到280万，是2005年的一倍。尽管随着再生能源的兴起，传统能源行业的就业将面临萎缩，但两项比较，再生能源行业仍可创造近40万个就业机会。
可见，“绿色低碳经济”给欧盟带来的不仅是维持欧盟在环保领域的优势地位，提高竞争力，更可以大大缓解失业带来的巨大社会压力，保持欧盟“发展模式”的生命力。
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