图为BGN智力运动网络公司董事长韩俊明先生（中）与老少棋王胡荣华（右）、许银川（左）的合影。 
最近一段时间，由3个英文字母组成的“BGN”频频和中国象棋联系到了一起，不仅是因为这几天正在北京热赛的、冠亚军奖金为前所未有的14万美元的BGN世界象棋挑战赛，更因为BGN已与中国象棋协会签订了为期5年的合作协议，以及BGN表达的要把中国象棋向全球推广的志向。
“BGN”是什么？其实它是英国一家网络公司的简称，这家公司的名称是“智力运动网络公司”，英文为：Bra in Gam e s Ne tw o rk，“BGN”由其英文名称得来。BGN成立于1999年11月，不仅是一个网络公司，还是一个全球性的体育经营公司，该公司有一个理想———随着网络技术的提高，任何一个棋手，不论他在什么地方，都能通过BGN的网址，任其选择地报名参加比赛，并有机会赢得比赛。
可以说，这个理想落实下来是一个庞大的计划，更何况BGN在开发项目上也不愿只限于在西方社会中最有影响的国际象棋，他们的计划是针对智力运动的一个全方位的计划，比如说中国象棋、围棋、将棋、跳棋、西洋双陆棋等，都是他们的开发目标。
在这样一个前提下，2000年9月，BGN和中国棋院签订了一个对中国象棋非常有意义的协议，即双方在2001年起的5年内，联手举办BGN世界象棋挑战赛，BGN为此赛事每年出资50万美元，同时，BGN将通过其在网络上的优势，全力在全球推广中国象棋。
BGN此举，对中国象棋的意义实在很大。虽然早在1987年象棋就被中国国家体育运动委员会确定为向世界推广的项目，1994年成立世界象棋联合会，并且已有26个国家和地区的象棋协会加入了世界棋联，而且据初步估算，世界各地大约有2亿人会下中国象棋，但是，中国象棋协会却一直不太满意象棋的推广工作，原因是象棋推广来推广去，虽有一些西方人对象棋感兴趣，但毕竟只是少数，象棋依旧是在华人的范围内发扬光大。另一方面，中国象棋在推广上一直是依赖于其自身的魅力，拿出大笔的钱来设一个高奖，以此来吸引更多的人，对中国象棋协会来说并不现实。BGN的加盟，可以在某种程度上对象棋的推广有着催化作用，首先其拿出高额奖金，来刺激更多人对象棋的关注，其次，BGN也在寻找办法在西方的人群中推广象棋。
雷蒙·基恩，这位前英国国际象棋冠军，不仅是公认的世界最强棋手和棋界最好的评论家之一，他还以成功地组织世界冠军赛而闻名。基恩现在是BGN的竞赛主任，在谈到中国象棋为什么不能在西方很好地得到推广时，他认为最大的障碍在于汉字，象棋每个棋子的不同是以棋子上的汉字为区分的，这一点不如国际象棋是以形象而区分那样让人容易接受。另外，象棋行棋是走在线与线的交叉点上，但国际象棋是走在格上的，这一点让西方人不适应。他认为，对于大多数西方人来说，中国象棋还是一种陌生的东西。基恩认为解决这个问题，就得对现有的中国象棋进行转换，可以重新设计另外一种符号来代替现在的象棋上的汉字，另外从数学的角度讲，走在格上与点上是差不多的。
基恩的这种解决方案对中国象棋来说是否可行，还有待探讨，但是值得肯定的是BGN正在寻找方法在非华人人群中推广中国象棋。另外一方面，高额的奖金能刺激人们，无论是华人还是西方人对中国象棋的热情，这一点是必然的。由此，我们可以对BGN加盟后的中国象棋的前景抱乐观态度。
