当夜，许世友甩脱了李静轩和乡丁们的追捕，空着肚子，攀山走险，当夜色再次降临时，他才逃到了马头岗山（今湖北省）。
万般无奈的许世友，只得暂时决定投奔保福师兄，一是看望，二是避难。可是马家洼又在哪儿呢？他向前约摸走了三里路，在一个山丘上遇到了一位砍柴翁。经打听，才得知马家洼离此还有十六里山路。许世友只好决定，先在深山老林中露宿一夜，天明再赶路。
“你找谁”？随着柔声细语的一声问话，走进来一位少妇。她背后背篓里站着一个不满周岁的婴儿，小家伙白胖胖的，已扶着篓沿儿睡着了。少妇轻盈地向他走来。她身穿家织的粗布衣衫，胳膊肘和膝盖上已打了补丁。她是个高大、清瘦、身材匀称的女人。她神情焦灼而沮丧，大大的眼睛射出黯淡阴沉的光束，映得她蜡黄的瓜子脸更加没有生气，而且好像刚在哪里哭过了一场。
“请问大嫂，这是保福师兄的家吗？”许世友打量着这位漂亮的少妇，心想：“这该是保福的俊媳妇吧？”
“你是……”那少妇启唇问道。
“俺是许家的，保福的亲师弟，俺姓许，名叫许世友，是专来看望师兄的。”
“啊？！你就是保福经常念叨的许师弟呵！”那年轻的少妇愣了半天，突然明白过来。
保福嫂背篓中的孩子，像是受了惊动，突然间“哇哇”地哭起来。保福嫂坐下身，把孩子从背篓里抱出来，搂在怀里。然后解开衣襟，把奶头塞进了孩子的嘴里。孩子的哭声停止了。然后，她对坐在身旁的许世友道：“师弟，嫂子如实对你说了吧，你听了也别难过。保福他命短，已不在人世了。河那边的新坟你没有看见吗？”
“你是说保福师兄他死了？”许世友听后顿如炸雷轰顶，五腹被掏，肝胆欲裂。他本想投奔师兄，一是叙叙友情，二是避难存身，却不曾想师兄先于他身躺黄泉永别人世了。哪会想到刚才见到的河那边一座新坟，竟会是自己在一起时形影不离，分别后朝思暮想的保福师兄的长眠之地呢？
少妇向许世友叙说道：
“我和保福是前年底成家的。保福在世时，就常念叨你。他多次说对不住你，从寺院回来后，也没有常到你家看望老母。三个月前，他到你家去了一趟。从你家回来那天，正遇军阀吴大头（吴佩孚的绰号）抓丁，他和全洼的十六个青年被绑了去。后来不知什么原因，对他们下了毒手，把他们锁在大庙里，点着火烧了大庙。”
保福嫂说到这里，已泣不成声，断断续续地说道：“人烧得个个成了炭球，连面目都认不出来了。”
“许师弟，如果你不介意就住下吧！”
“谢谢大嫂挽留。可叹俺是有罪之人，恐怕牵连了你们，还是及早上路的好。”
当晚，他吃过晚饭，谢绝了保福嫂的一片真情，便匆匆上路了。保福嫂抱着孩子把他送到村头，当他走出三里远再回头眺望时，保福嫂那窈窕的身影还立在高高的山丘上……
又是一个阴沉沉的黄昏。
腿扎白色绑带，脚蹬高筒皮靴，怒目持枪的警察，踱步在人来车往的麻城街头上。小小的县城里不时传来“喔——哇！喔——哇！”警车刺耳的鸣叫声，给这里留下了一片恐怖！
人们望着飞驰的、闪着红灯的警车，交头接耳，窃窃议论：
“听说一个少林和尚杀死了人！”
“死者是财主家的儿子。”
“凶手逃到了麻城、红安一带……”
人们议论着，不时地四下张望，生怕凶手出现在眼前，使自己受牵连。
而这时，人们议论的和尚——许世友，正坐在街巷一角，一家挂着“秋季大减价”布幡的商店门前的青石台阶上。他蓬头垢面，身着的和尚袈裟，已被野藤树枝扯破了无数个大口子，他趁人们不注意的时候，“嚓嚓”撕了下来，使人难以辨认出他是和尚。他的脸多日没洗了，脏得厉害；秃头顶也长出了寸发。而他那虎眉豹眼里，仍然闪出机警的光辉。刚才，警车从他身边飞驰而过时，他的心“咚咚”好一阵疾跳，他没有像街上的行人那样，住足观看，也没有一反常态惊慌地逃跑，而是当他望见警车里有一个五花大绑的青年时，他的心缩紧了，他判断，恐怕是他们抓错了人。
他心乱如麻，突然站起，踉踉跄跄地向前走了几步。“好汉做事好汉当。”他真想去官府报案，承认自己是杀人凶手，来了却自己的一生！
可蒙胧中，娘那干瘦佝偻的身影，保福嫂再三挽留的场面，房东大伯重似千金的话语……像一幅幅活生生的画面又推到他的面前。不！不！世友又改变了自己的主意：俺不能这样不清不白地毁掉自己！滴水之恩，本应涌泉相报。俺要活下去，多少亲人知己需要俺活下去呀！“母在儿死为不孝”，俺要为许家报仇，为天下受屈之人报仇！
人只要有爱有恨就有生活的信心和勇气。他拖着疲惫的身躯，像一个黑夜中的幽灵，沿街向东走去。在闪着灯火的装卸店（洋车行）门前他停下了，犹豫了片刻，便“咚咚！”敲开了店家的房门。
店门开了，开门的老板是一位六十出头的老头。他的背原本驼得很厉害、头低着，这时却硬挺起来看着许世友：“你是什么人？干什么的？”许世友说：“想找个差使，讨碗饭吃！”
老板继续审视着他，只见他方形脸庞，面皮显得很粗糙，肤色黑里透红、红里含黑，就连厚嘴唇也是黑红色的。他下身穿了条短裤，与其说是短裤不如说是裤子被山石荆棘扯去下半截子，短裤下露出了两条圆圆的、黑红色的长腿。腿上的疙瘩肉，使腿变短了。倒使人觉得他的所有憨劲儿全憋到两条腿的肌肉里去了。这的确是两条诱人的腿、有力的腿。老板正是以他洋车行所特需有的要求，说了声“腿粗力不薄。”于是，世友幸运地被老板看中了。那老板哈哈一笑，笑声中，他的眉毛、胡子都在颤动着。他热情地欢迎着这个理想的苦力工：“快进屋吧！”
许世友进了屋。
老板指着门后的一个顶门杠，说：
“这个你能拎得动吗？”
“试试吧！”许世友说完，一手举起，“嗖”的一下子高过头顶。
“你能拎出它的重量吗？”
许世友伸出两个指头：“少说也有二百斤。”
“好，我就收下你啦。”
就这样，许世友凭借他过人的体力当上了这家的装卸工，当时叫扛大个，老板也深为许世友的力大如牛而感到满意。因为装卸货物时，别人能扛一百五，而他却能扛三百斤。工钱一个子儿也不比别人多，老板何乐而不为呢！使老板惟一不满意的是，他吃得太多了——一顿能吃八个馒头，外加三碗米粥溜缝儿。
从此，他开始了扛个大的苦力生涯。
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