有一个老铁匠，他有一个儿子。有一年，儿子高考落榜，他觉得自己无一用处，感到自己的生命如同江上的渔火，处在劲风中的残灯，油快尽了。
一天，老铁匠让儿子陪他打铁。在休息的时候，老铁匠拿出一截钢筋，同时问了儿子一个问题。他问：“你说这截钢筋有多少用途？”儿子说可以打成钩子、打成钉、打成链子，儿子说出了如指掌10多种。而老铁匠说它有100多种用途：作为一个金属物，它可以和许多化学物质起反应；可以做成各种各样的玩具；可以是大楼、桥梁的一部分……
最后，老铁匠说：“孩子，你不要固执地认为你只能做什么，你也像一截钢筋一样，其实你能做成很多事，现在，你落榜了，你应该重新考虑自己的人生道路了。”
几年后，儿子拥有一家很大的装潢公司。
