美国一个专家小组近日向国会提交了一份有关天花病毒袭击模拟演习的报告。报告指出，为了检查政府对生物武器袭击的反应，在今年6月用天花病毒进行了一次模拟演习。演习结果表明，美国官方根本没有做这种准备。这批专家包括前国防部副部长哈姆雷、俄克拉荷马州州长基特以及前参议员南恩。这个专家小组用两天时间进行了名为“黑暗冬天”的模拟演习，假设美国三个州遭到生化武器攻击。他们近日向众议院政府改革委员会报告他们得出的令人担忧的结论。
根据模拟演习，一旦发生生化恐怖攻击，会有大约24人因为不明原因的病因住进俄克拉荷马州医院。随后发现这些病毒包括天花，还有一些在美国已经消失50多年的致命传染病。几天之后，在另外两个州，以及墨西哥、加拿大和英国都出现类似的病毒。在这次演习中，有100名美国民众在12天内死亡，而美国也耗尽了所有的疫苗。两个月内大约有100万人面临死亡。
战略国际研究中心的哈姆雷在众议院政府改革委员会作证说，如果这样的事情发生，美国可能会瘫痪。哈姆雷补充说，没有一座城市、一个州做好了应付这种事件的准备。在克林顿总统时期，哈姆雷曾做过副国防部长。
专家们说，疫苗供应远不能满足全国爆发天花的需求，需要数周的时间才能准备好足够多的疫苗应付全国危机。在演习中，当疫苗用完时就发生了骚乱和抢劫。
俄克拉荷马州州长基特告诉国会，一个重要的问题是，联邦官员和地方紧急事务人员在职责上划分不清。基特表示，真正令他感到吃惊的是，联邦级官员对州级和地方官员即使未存有偏见，却流露出高度的无知。
在为期两天的模拟演习中，现政府和前政府的官员都集合在马里兰州安德鲁斯空军基地，扮演国家安全委员会成员的角色，对这次“危机”作出反应。参加者发现，联邦级和地方级的美国政府官员，以及美国医学界，远没有做好准备。
天花这种传染性极强的疾病1949年最后一次在美国发生，天花疫苗的接种从1972年起完全停止，因此目前美国人对这种病缺乏免疫力。
当然这全部都只是模拟的情况，但专家警告这是有可能发生的。美国需要做更多的准备以防范这种可能性。这个小组呼吁让医师和护士接受训练，好在生化恐怖主义攻击后做出反应。同时在联邦和州政府间，以及执法机关和公共健康官员间有更好的协调。他们同时强调了研发更多疫苗和建立一套发送疫苗系统的重要性。
哈姆雷说：“要应付你从未经历过的事是非常困难的，我们必须开始演练，希望我们的演习和真实情况相差不远。最终，这需要在公共卫生方面投资，在研究和发展方面也要投资，我们必须为这个问题找到解决方案。”
康涅迪克州共和党议员谢伊斯表示，他相信应该用更多的资源来防范可能的生化武器攻击，而不是优先考虑发展国家导弹防御系统。他认为，应付生物恐怖分子袭击的计划，应该优先于布什政府正在大力“促销”的国家导弹防御系统。
前参议员南恩也表示，他相信生化武器攻击的威胁要比那些“不法国家”发动导弹攻击的威胁来得大。
与造价昂贵的大规模杀伤性武器相比，杀人不见血的生物武器有着许多无可比拟的优势。一是成本低，杀伤能力强。有人估算，用5000万美元建造一个生物武器库，其杀伤效能将远远超过50亿美元建造的核武器库。只要把100公斤的炭疽芽胞散播在一个大城市，300万市民就会立即感染毙命。
另一方面，生物武器的使用方法非常简单，而且难以防治。只要将病毒放在一只普通的密码箱中，就可轻易通过海关检查；只要将细菌或病毒喷洒在空气中或者倒入饮用水里，就可让成千上万的人毙命。当被毒杀时，人们还会蒙在鼓里，以为是流行病在作怪。经过改造的病毒和病菌基因就像一把特制的锁，只有研制者才知道它的密码，即使清楚敌人使用了生物武器，要查清病毒来源与属性也需要很长的时间。1995年，当美国西南部流行一种名为h an－tav iru s的病毒时，美国科学家动用了世界上最先进的研究手段，用了5天时间才查明病毒属性，找出抗病毒方法。
在某种程度上，生物武器的战略威力将比核武器还要大，因为拥有这种武器的人不必顾虑对自己及对地球整体环境的破坏。生物武器的使用者再也不必兴师动众，而只需在战前将病菌投入他国地域，或利用飞机、导弹等将带有致病基因的微生物投入他国地域，让病毒自然扩散、繁殖，就会使敌方人畜在短时间内患一种无法治疗的疾病，从而丧失战斗力。
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