又是一个秋天，对于网球场，对于桑普拉斯，今年的秋天和去年似乎没有多大的区别。还是在美国公开赛的决赛场上，桑普拉斯又一次输给了年轻后进者，只不过去年是俄罗斯20岁的萨芬，今年是澳大利亚20岁的休伊特。
不过，去年秋天输给萨芬那一刻，人们，包括桑普拉斯本人并不认为事情有多么严重，一名运动员在比赛场输一场球是最正常不过的事儿了。可是，一年之后，人们发现那竟然是一个转折点。命运总像是给人开玩笑，当年年仅18岁的桑普拉斯从美网开始发迹，没有料到，他倒霉的日子也是从这项赛事开始。从那儿以后至今的一年中，他没有在一项赛事中称冠，世界排名曾一路下滑至第30位，以致令人难过的事情不断发生——曾是叱咤风云的巨星，竟然“沦落”到凭外卡参加个别赛事。只是短短一年，发生在桑普拉斯身上的事情似乎不可逆转。
桑普拉斯1988年开始步入职业网坛，1990年9月，他在美国网球公开赛上获得他职业生涯中的第一项大满贯赛冠军，同时成为该赛事中最年轻的男子单打冠军。从此之后，桑普拉斯在网坛上可谓一路高歌，创造了无数的奇迹——
他曾经超过前网坛巨星伦德尔保持的占据ATP排名第一长达270周的世界纪录，成为康纳斯和伦德尔之后又一位世界男子网坛划时代的人物。
在1990年至2000年10年间，他在大满贯赛中表现卓越，2获澳网（1994、1997年），7获温网（1993、1994、1995、1997、1998、1999、2000年），4获美网（1990、1993、1995、1996年）。总共13个大满贯冠军，打破了此前由澳大利亚选手埃默森保持的12个大满贯冠军的纪录。桑普拉斯又一次成为纪录的创造者。
还有，桑普拉斯在草地球场上的表现堪称“前无古人”，且当世无人可及，从1993年到2000年，他在温布尔登公开赛上创造了53胜1负的惊人战绩，他因此也被人们称为“草地之王”。
他创造的纪录还有：8年中7获温网冠军，平了夺冠次数纪录；在温网决赛中7战全胜，总共只被打破4个发球局；到2000年7月为止，其职业生涯中共获63个ATP赛事单打冠军，仅次于康纳斯、伦德尔、麦肯罗，居第4位；他的职业生涯奖金超过4000万美元，是网球史上的第一人。
桑普拉斯打球快速迅猛，技术全面，心理稳定，斗志顽强，而且人品优秀，在场上没有什么坏脾气，10年来他在人们的心目中，不仅是不可战胜的大满贯选手，还是可为楷模的优秀青年。
但是，岁月无情，长江后浪推前浪的规律无人可改。辉煌的战绩，成为桑普拉斯家中陈列柜中的摆设，成为崇拜他的人们心中的记忆。人们在问，为什么只是短短的一年，过去的偶像就已是风光不再。
有人说是因为他讨老婆讨得不好。2000年奥运会期间，他与女演员威尔逊举行了婚礼。关于这桩婚姻有两种说法，一种说法是幸福的家庭生活让这位常年在赛场上奋战的斗士没有了斗志，但更多人倾向于另一种说法：新娘子以前竟然是出演过三级片的性感艳星的新闻被曝光后，让桑普拉斯名誉受损，备受困扰。人们认定这个说法是有道理的，之前的阿加西不就是一个例子吗？和波姬小丝的一段婚姻，让他陷入了长达3年的低潮，与这位著名影星分道扬镳之后，阿加西在网球场上就像换了一个人。此外，德国名将施蒂希、西班牙女将桑切斯、英国的鲁塞德斯基，他们在赛场上的不顺似乎都和陷入婚姻有着千丝万缕的联系。
当然，客观地讲，桑普拉斯的老去和新生力量的崛起也是原因。比起10年前，由于年龄的作用，桑普拉斯无论在体力还是在技战术上与他人相比都不再占有绝对的优势，尤其是近来涌现的几位年轻后进者——澳大利亚的休伊特、俄罗斯的萨芬、瑞典的诺曼和巴西的库尔滕，从他们的才能及全年在大满贯赛事中的表现来看，显而易见他们已经成长为新一代的巨星。休伊特在底线上移动的迅捷，说是“动若脱兔”一点也不过分，他的破发技术也是出类拔萃，有人预言他会在世界网坛保持许多年的强势。萨芬，拥有时速208公里的发球，充沛的体能及完美的双手抽底线技术，他可以一年频繁地参加28项赛事并获得7项冠军。诺曼，北欧人的沉稳在他身上沉淀形成独特的气质，加上出色的底线技术，完全是一种舍我其谁的大将风度。库尔滕，一个书写神话的网球手，1997年以排名第66位，连克3位前法网冠军，夺得当年法网桂冠，他的强大不仅在于有实力，还在于有经验。渐渐老去的桑普拉斯，只是面临这4位悍将就够受的了，更何况，当今的网坛，一副“江山代有人才出”的架势。
于是，渐渐老去的桑普拉斯，在2001年中第一次有了这样的经历：拥有13顶大满贯的他独缺一顶法网的桂冠，这是“草地之王”无法适应红土地的遗憾，也是崇拜他的球迷们的遗憾。但这位法网红土地上的失败者，在以往总能迅速地摆脱法网给他的阴影，原因是法网之后的温网，是他最出风头的赛场，在2001年之前他连续8年参加温网，只有一年没有夺冠，总被雨水浸泡的温网给桑普拉斯的总是温润的体贴。但是2001年的温网似乎已不识这位老主人，在八分之一决赛中，桑普拉斯以2比3被瑞士19岁小将费德勒淘汰出局。联想到从2000年秋天在美网折戟后他的表现，人们不禁要问：桑普拉斯的时代，真的就要如此结束了吗？
喜爱桑普拉斯的人不愿意看到这一天如此快地来临，桑普拉斯本人当然更不愿意，于是就有了他仍有信心和体力与目前网坛崛起的年轻球员一争高下的表示，以及在刚刚结束的美网公开赛上的表现。
可以说，桑普拉斯在今年的美网公开赛上还是一扫过往一年的晦气，带来了一股清新的气息，他与阿加西的大战，让人们想起了他过往的杰出和不凡，他过关斩将地打到决赛，使人们不禁要产生出这样的期待——伟大的桑普拉斯要回来了！
但是，决赛中，伟大的桑普拉斯没有回来。他输得那样彻底，他的对手、年轻的休伊特简直如探囊取物般地拿下3盘比赛。就如当年缔造了桑普拉斯的那些老将一样，桑普拉斯这一回缔造了休伊特，休伊特夺得了他个人生涯的第一个大满贯比赛冠军。
人类，总是希望克服岁月给人带来的负面的东西，这是人们为何越来越关心渐渐老去的桑普拉斯的原因。伟大的桑普拉斯没有回来，但人们还是期待着奇迹的发生，就如人们以往对任何老将的期待一样。
