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基因排列失常造就天才

2001-11-06 来源:生活时报 本报特约记者 北方 我有话说

据报道,加拿大研究人员在探讨“威廉斯综合症”的时候意外地发现,有音乐、数学天份的人,可能是他们的基因排列失常造成的,可是同样的基因失序,也可能会导致精神分裂症等精神病。

据新近出版的《自然医学》期刊发表的报告称,大多数出生就有“威廉斯综合症”的小孩子,他们体内7号染色体少了20个基因。

参与这项研究的多伦多儿童医院资深研究员斯蒂芬·谢勒拿书的排印来比喻基因图谱里被“排错”位置的情况。他说:“把基因图谱当作一本4万字的书的话,里面有一个含有20个字的句子被印颠倒了。”他说,这是过去没人见过的现象。谢勒说,这种小孩天生就有学习障碍,心脏、血液和肾脏功能也不正常,可是很多却是音乐天才,社交能力也异常地好。

报告指出,他们缺乏的20个基因,其中一个是专门制造弹力素(elastin),这是让血管强壮并保持弹性不可缺少的蛋白质。其他19个基因扮演什么角色,目前还不清楚。可是,令人感到神秘的是,患有“威廉斯综合症”的小孩,有5%并不缺少这20个基因,这可能会造成严重后果(美国的保险业者就不保这种小孩,因为他们无法通过一般的DNA测试)。

研究小组通过对这类小孩及其父母的基因图谱进行观察后发现,这20个基因原来次序颠倒了过来,就好像玩扑克牌21点游戏,洗牌时把几张牌翻了过来。

根据研究小组的推想,其他的精神疾病,如孤独癖和精神分裂症以及一般人也有的较不明显的怪异行为特征,可能也是基因排列颠倒引起的。另外一项研究已经指出,15号染色体异常的人,较容易有恐慌和焦虑失调症。然而,同样的基因作用,也可能是智力“大跃进”的动力,说不定会因此而产生音乐天才和天才物理学家,有人就怀疑爱因斯坦曾患过某种孤独癖。但谢勒同时说,并不是所有的基因“失序”都会影响行为基因,有时候受到影响的是体型,或者免疫系统,这要看在基因排列图谱当中,在哪里颠倒排列而定。

 

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