布什将伊拉克描述成是一个“邪恶轴心”的国家之一。焦公供图 
1月29日，美国总统布什在首次国情咨文中公开将伊拉克视为支持恐怖活动的“邪恶轴心”的3个国家之一，并扬言要教训萨达姆。此后，有关美国欲借阿富汗反恐作战的模式，通过空中打击，支持反对派进攻、推翻萨达姆政权的报道充斥了欧美报纸。英国《星期日泰晤士报》2月3日更是报道称，美国军事战略家最近向布什总统递交了8个星期推翻萨达姆的秘密计划。
据悉，这份军事打击计划是由五角大楼的资深军事战略家起草并在征求了美国中央情报局和美国国家安全委员会的意见后形成的。这份报告指出，美国可以凭借强大的空中力量支持伊拉克反对派，在8周内消灭伊拉克军队，推翻萨达姆政权。
该计划首先分析了伊拉克军队目前的形势，指出伊拉克军队的实力比起1991年海湾战争之前要虚弱得多。不过，该报告承认萨达姆现在不会比10年前更乐于使用大规模杀伤性武器，他现在很有可能打算使用化学和生物武器。而恫吓萨达姆的关键是美国开战时发动毁灭性的军事打击。因此，战役展开之前，必须大兵压境，在该地区部署压倒性优势的美国和盟国部队，使萨达姆不敢轻举妄动。
为了压制萨达姆的嚣张气焰，美军必须全力以赴轰炸萨达姆的军队和设施，再设法离间他的军队转而起义反对他。
由美军陆基和海基作战飞机组成的空中打击部队将首先履行对伊的空中突击。地面特种部队则试图伺机摧毁伊境内的飞毛腿导弹和其他导弹发射架以及一些据称是储存大规模杀伤性武器的场所。在用轰炸遏制萨达姆军队反击的同时，再将战役扩大到夺取通讯中心、广播站、输油管道和补给仓库。
当所有的通讯被切断，所有的宣传鼓动频道被扼杀时，西方情报人员就可鼓励伊拉克的叛乱分子聚集在一位反对派领导人身旁，发动一场政变。届时，估计只有萨达姆的心腹才会战斗到底。
该计划指出，为了赢得伊拉克的民心，推举出来的伊拉克新领导人表面上不能被看作是美国人扶持的傀儡。整个推翻萨达姆的战役如果进展顺利的话，那么只需要8周的时间。不过，该计划指出，美国地面部队需要在伊拉克驻守稍长一些时间，以确保政权更迭后的伊国内的政局稳定。
五角大楼的这份绝密计划引起了美国高层和以色列的疑虑。据悉，美国高层对这一计划存在不同的看法。国防部长拉姆斯菲尔德、美国负责军控的资深官员约翰·博尔顿等比较倾向在今年春季就对伊拉克动武，而国务卿鲍威尔则对该计划持较冷淡的态度。他认为，如果一招不慎，就会引起旷日持久的战争，引起该地区的大规模的冲突和更大的灾难。而以色列情报构获得的情报也支持了鲍威尔的观点。
以色列军事战略家担心一旦美国轰炸伊拉克，伊拉克必然会向以色列进行军事报复。以军方情报人员称他们获得的情报表明，萨达姆可能用携带化学或生物武器的战机对以色列发动自杀性攻击。以色列情报官员指出，萨达姆相信，美国将会在今年4月对伊动武。保卫巴格达的2万共和国特别精锐部队已经得到了加薪。
特拉维夫的消息灵通人士指出，伊拉克飞行员一直在进行针对以色列的自杀性飞行训练。以色列明白伊拉克空军目前仍拥有不少的俄制米格－29和法国的幻影战斗机等。这些富有作战经验的飞行员熟悉低空飞越约旦进入以色列的航线。这些情报官警告沙龙总理：伊拉克可能会瞄准迪莫那核电厂。
据称，沙龙上个月专门召开了一次秘密会议，讨论这个情报。以国防部副部长达莉亚·拉宾和以国家安全委员会头目乌兹·达扬在会上听取了以色列生化战学院院长阿维格多·谢泼曼所作的简报。以色列空军还一直在举行生化战的训练演习。
伊拉克反对派人士已经与白宫官员举行了数次会谈，其中一位人士指出，现在看来，他们推翻萨达姆不存在多大问题。现在考虑的不是是否推翻他的问题，而是何时推翻的问题。
一位军事消息灵通人士指出，布什总统是否会批准这项打击计划完全在于他对形势的判断，即他需要知道如果执行这项打击计划，他会面临什么样的不利局面，以及这种不利局面可能产生的负面影响。美国国家安全顾问赖斯说，美国需要同其盟国一起共同对付外国仇敌。为此，美副国防部长保罗·沃尔福威茨已经呼吁北约内部进行改革，以阻止恐怖主义向全球扩散。
