一种新颖、有趣的健身活动——徒步健身旅行，时下正风靡日本。据日本步行协会估计，仅在1997年的前9个月，参加徒步健身旅行的热心人就高达30万，而且男女老少都有。
据日本专家对东京市部分居民的调查，1974年他们每人每日平均走9000步，1976年减少到6000步，1978年后走路已不到500步。随着以车代步，双腿活动的减少，高血压、高脂血症、冠心症、糖尿病等日益增加。因此，医学专家大力提倡步行健身。研究人员认为，人在行走时，骨胳肌有节奏地舒张与收缩，未梢小动脉受到肌肉的挤压也随之舒缩，有如一台小血泵驱动血液不停地周流全身。这样就加强了心脏的工作，使心、肺、肾、肠、胃等脏器的新陈代谢处于最佳状态，从而延缓其衰老过程。行走时，机体处在平静状态下仅开放20％的毛细血管，微循环血液容量增加，外周阻力下降，可以降低过高的血压，减少心肌的负荷。同时，步行还能提高氧消耗和胰岛效能，促进胰岛素的分泌，因而能有效地防治高脂血症、肥胖症、冠心病和糖尿病。
日本的徒步健身旅行选择的路线多遍布历史古迹，旅程达100公里以上。沿途不仅可以领略大自然的美景，而且可以学到丰富的历史知识。特别是一些退休老人，徒步旅行不仅锻炼了筋骨，而且旅行过程中“互相帮助，万众一心”的精神，可以极大地振奋已衰老的身心，有益于身心健康。
