明朝人擅作小品，那是思想趋于解放，封建意识开始动摇的标志。赵南星先生写了这么一则：“一个秀才死了，去见阎王。阎王偶放一屁，秀才即献《屁颂》一篇曰：‘高耸金臀，弘宣宝气，依稀乎丝竹之音，仿佛乎麝兰之味，臣立下风，不胜馨香之至’。阎王大喜，增寿10年，即时放回阳间……”
在古代，“丝竹”用来泛指乐器，“丝竹之音”也就相当于现代的音乐。人死后进了阴曹地府，还念念不忘阿谀奉承，这是活人所始料未及的。即使是在世时最懂得讨好的人，也很少有死后被阎王爷发回重议的例子。所幸尚有这么一位秀才，他从容地把在阳世学到的拍马本领用到了阴间，只在阎王爷面前小试牛刀，就因此捞了10年的寿命，这在生性吝啬的阎王是何等慷慨之举？
对照中国封建历史上出现过的“罗锅式”人物，做放屁文章的秀才还只是小巫见大巫。汉代有个邓通先生，因为汉文帝在梦里得过此人相助而做官。一次文帝身上生了疮，邓通上前用嘴吸吮，对脓血的肮脏全然不顾。文帝问他天下人谁与天子最亲，他说当然是太子。文帝就令太子吮疮，太子面露难色，考虑父命难违，才勉强吮了几口。后来文帝把一座铜山奖给了邓通，允许他铸造钱币。当时只有邓通先生开的银行与皇帝开的银行有这种发行货币的权力，这自然应归功于他那张能干的嘴巴。
还有战国时宋国的曹商先生，他出使秦国获得了100辆车子，回国后来到庄周先生那里卖弄说：“你看我在国内是那样地穷困，住着窄小的房子，以编草鞋为业，可是一旦有机会出了国，就得到这么多赏赐，这说明土是埋不住金子的。”庄子慢吞吞地答道：“我听说一次秦王患了痔疮，就四处悬赏找医生，说是能给疮包放脓的人得车一辆，能用嘴吸脓的人得车5辆，总之是医治手段越低下，获得的车子越多。”曹商先生听清了哲人庄子的弦外之音，立刻羞得面红耳赤，慌忙告辞而去。
医治手段越低下，获得的车子越多。这里引用庄周先生的话，并非全是出于对曹商之徒的不齿，更多的是来自对这种拍马可以获益，被拍可以滥用权力的现象的疑惑。有道是有什么样的土壤长什么样庄稼。只要阎王爷还在阴司里当家，大概就少不了把放屁赞美为“丝竹之音”与“麝兰之气”的秀才。这原是不足以大惊小怪的事情。
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