在塞拉利昂执行维和任务的外国雇佣兵
在塞拉利昂执行维和的雇佣兵
无论是气候严寒、山势崎岖的阿富汗山区，还是蚊虫肆虐、酷热难当的非洲雨林，到处都可以看到一个奇特的人群——雇佣兵。他们究竟是和平的使者，还是战争的恶魔？他们究竟是有组织的“正规军”，还是一帮乌合之众？
据报道，从古罗马军队中的野蛮人到后殖民主义时期被流放到非洲的欧洲囚犯，雇佣兵一直以来都被看作是一群“要钱不要命”的乌合之众。在很多人的理解中，雇佣兵给其他人带来的只有死亡和痛苦，而促使他们打仗的惟一动机就是钱。
但耐人寻味的却是，在目前世界局势动荡不安的大环境下，一些国际观察家却指出，雇佣兵正是这个世界所需要的最好的士兵。
为了把自己和人们心目中那种惟利是图的传统雇佣兵形象区分开来，现代的雇佣兵机构更愿意人们把他们称为PMCs（私人军事公司privatemilitary companies的缩写）。PMCs通常都是经过正规注册的商业公司，他们提供各种诸如人员训练、情报搜集和个人财产保护的工作。
就全世界目前正在进行的各种战争来看，绝大多数都是“小规模冲突”，它们的共同特征是组织混乱、战争规模小，通常它们所要达到的是政治目的而不是军事目的。和人类历史上曾经出现的战争相比，它们显得更为复杂——但由于它们的规模很小，在很多情况下由国际社会派出兵力来解决这些问题似乎效果更好。
联合国的维和部队就是一支起到这样作用的部队，但是在过去，由于官僚主义盛行以及各成员国有自己的利益考虑，维和部队的威力大大削弱了。
1995年，南非的雇佣兵机构Executive Outcomes被派去帮助塞拉利昂政府结束内战，并帮助维持当地秩序。但在塞拉利昂重新恢复和平之后，雇佣兵却被联合国派来的西非联合军队所取代，而后者并未能很好地完成他们的维和使命，塞拉利昂局势不久便又重新失去了控制。
这只是一个典型的例子——那些财大气粗富得流油的政府为了避免本国人员伤亡，自己不去执行维和任务，而是指派那些穷国士兵到那些危险地带去充当“炮灰”，而且由于这些国家非常贫穷，他们的士兵所接受的作战训练往往少得可怜。这种情况不只在塞拉利昂，在波斯尼亚、卢旺达，同样的一幕一次次地上演。
1995年的波斯尼亚战争期间，波斯尼亚塞族军队血洗被联合国宣布为避难所的斯雷布雷尼察，由于联合国维和部队的装备实在太过于简单，他们根本没有能力阻止住对7500名穆斯林的大屠杀。
1993年，联合国维和部队到达卢旺达，敦促胡图族领导的政府和图西族停火，但是他们也没能阻止住惨绝人寰的种族大屠杀，一年之后，总共有100万人在大屠杀中丧生。
正是从卢旺达维和失败之后，联合国开始考虑使用雇佣兵。虽然从传统上来说，联合国一直是反对使用雇佣兵的。可是近来，国际社会对雇佣兵的态度似乎有所转变。
英国首相布莱尔上个月就曾对媒体说：“我认为在某些特定的系统或环境中可以用雇佣兵，目前应该针对使用雇佣兵尽快制定出相应的政策。”
国际社会之所以出现由过去雇佣兵的反对声一片，到现在越来越多的人对此持肯定态度，这与雇佣兵行业自身进行了一系列形象变化有关。
在上世纪六七十年代的非洲大陆，由于雇佣兵大都是些乌合之众，且先后参与了一系列反政府军事政变，所以名声不佳。
而今，大多数雇佣兵的雇主几乎全是经过注册的正规企业。一般来说，私人军事公司首先与雇员签约，前者为后者购买人身保险和提供各种福利，后者就得替前者打几年的仗，即使有生命危险也不可“违约”。然后，公司再与政府签约，负责为政府培训这些雇员，并向政府提供保卫服务。
除了“组织正规化”之外，形象改变也很重要。与过去那种胡子拉茬、不修边幅的“混混”形象相比，新一代的雇佣兵仪容整洁、衣着得体。他们身穿统一的制服、打着领带、纪律严明。
其实在当今世界，世界上很多国家的军队已经相当程度上私人化了。就拿美国来说，一方面它向外国派遣雇佣军。总部位于维吉尼亚的MPRI公司与哥伦比亚政府签订了一份金额为13亿美元的“哥伦比亚计划”。按照该协议，MPRI公司将向哥伦比亚政府提供包括军事评论、军事培训等在内的一揽子援助服务。
另一方面，就连美国政府本身也早就接受了雇佣军的服务。早在1961年4月，美国入侵古巴时启用的就是雇佣军武装。
到了1998年，美国政府的最大军事订约人之一的DynCorp赢得了一张“大订单”——向美国政府签约提供警官，执行监督塞族武装从科索沃撤军的国际任务。而另一家大军事订约人Brown＆Roo t则从美国政府手中“抢”到了巴尔干半岛维和的“大买卖”。仅在1995年到2000年期间，它因为“代理”美国政府维和任务就一举进账20亿美元。
尽管由于雇佣兵的新形象多少减少了对他们的反对声，可是他们依然面临许多顾虑。
首先，最大的顾虑是担心这些私人军事公司提供的雇员纪律涣散，缺乏责任心。
但是英国外务处的咨询报告认为，在非洲那些私人军事公司对于人权的尊重程度比那些所谓的政府军要高。英国剑桥兰德公司的军事问题专家凯文·欧柏林认为，一般像PMCs这样的大公司非常注重自己的品牌，所以绝对不允许由于雇员的失误而砸了自己的牌子。
其次，第二大顾虑就是忠诚度问题。雇佣兵与公司的关系就像公民与他们国家的关系一样。第三个顾虑涉及法律问题。有些国家明令禁止本国公民为了钱财而替他国从事军事活动。比如，越南刑法典中明令把“招募雇佣军”、“充当雇佣军”与破坏和平、挑起侵略战争、侵害人类等犯罪行为等而视之。除此之外，国际社会也存在有反对招募、使用、资助和训练雇佣军国际公约。
