北京市的轻轨建设不仅仅为该市北部地区增加一种公共交通方式，更重要的是将改变人们居住观念和解决出行交通形式的理念。
城市铁路的建设对促进科技园区、住宅社区的发展将产生巨大作用。首先，轻轨贯穿了中关村科技园区，沿途有中国科学院、北京大学、清华大学、航空航天大学等一大批著名的高等院校，将大大改善交通状况。其次，正在建设的国家级新技术产业开发实验区、规划的航天城和将要建设的海淀商务贸易区也在轻轨经过的地区，轻轨的建设对带动这些区域的开发和投资将产生深远的影响。
不仅如此，轻轨还将带动西北部、北部、东北部边缘集团和大型居住区的发展。本市已确定的10个边缘集团（在五环附近的大型居住区），轻轨经过的就有3个，分别是清河、北苑和望京边缘集团，辐射的回龙观大型文化居住区亦是日趋成熟的居住社区。据介绍，仅清河、北苑和望京边缘集团居住人口就有近130万。按照北京市城市铁路股份有限公司的测算，轻轨初期运输能力可达1.42万人／天，远期将实现2.86万人／天。试想，如果没有一种大运载量的交通形式，依靠公共汽车和私人汽车解决如此大的交通量是困难的。
轻轨有舒适、污染小、造价低、速度快等优点，然而，噪音问题让轻轨多少有些美中不足。据悉，西直门至东直门轻轨采用的是无缝线路设计，最长的无缝轨道长达6.3公里。无缝设计主要是为了减少列车震动、降低噪音、提高乘坐的舒适性。据悉，北京市第二条轻轨——八通线（四惠东站至通州）目前已完成设计，不久将施工。
