在与烟草大亨们较量了数年后，美国司法部终于决定出重拳。但与司法部长、美国总统和执政党关系密切的烟草商自然是不肯坐以待毙，不知此次他们将如何应对？
据《华尔街日报》3月11日报道，此次司法部对烟草公司的诉讼中，除了保留以前的赔偿要求外，还从市场、制造和销售等各个环节增加了限制条令。
司法部要求法庭将烟草广告严格限制在印刷品宣传，宣传品只能是黑白的，并且其中至少一半的空间要有提醒人们注意健康的图解。1998年，美国的46个州曾与烟草商达成一个限制市场的协议，但是“上有政策下有对策”，烟草商们很快就找到了新的促销方式来推动销售。1999年，烟草商用于促销的资金不降反升，达到35.4亿美元。因此，司法部在此次的诉讼文件中，对销售领域也提出了新的要求：烟草商不得再进行促销、发送赠品，禁止在自动售货机里摆放香烟。
此外，香烟的外包装也要动大手术。烟草公司在香烟盒和标签上不得印刷“低焦油含量（low－tar）”、“轻微（light）”、“柔和（mild）”等标识；上面要列出香烟中的所有成分、添加剂和有毒化学物质；公司要公开香烟的生产方式以及市场调查结果；香烟包装上50％的地方要有图文提醒人们注意健康，同时在内包装上还要印上“美国卫生总署”建议和提出的保护健康信息。
在香烟的零售上，司法部也提出了限制措施：限制烟草公司支付给零售商的“位置占用费”。联邦调查人员发现，为了让自己品牌的香烟能在零售商店的柜台里“占据有利地形”，烟草公司会向零售商支付一笔“位置占用费”，这对于零售商来说是一笔重要的收入。如果商店地理位置好，人气旺，那么老板一年可以白拿2万美元，他所要做的只是把香烟放到较为醒目的位置。
据司法部统计，每年有40多万美国人死于与吸烟有关的疾病，而联邦健康保护机构每年则为此支付了高达200亿美元的治疗费和其他费用。在众多反对吸烟组织的强烈要求下，1999年9月，克林顿政府依据《反讹诈法》对美国烟草业提出民事诉讼，控告美国香烟制造商没有就吸烟对健康的危害性向公众发出足够的警告，以误导公众、隐瞒有关香烟危害健康的资料等罪名指控美国5大烟草公司和美国烟草研究委员会，并提出巨额赔偿要求。
但是，随着布什政府的上台，这一诉讼案的进展逐渐慢了下来。布什本人也不支持这场官司，据报道，他上台后曾经多次在不同场合对这场官司表示犹豫。而司法部高层更是决定与烟草公司进行庭外和解。最近，司法部掌握了许多新的证据，因此决定继续诉讼案。据悉，司法部此次诉讼和限制措施的焦点是如何减少青少年吸烟者的人数。
虽然许多人都支持司法部将烟草公司送上法庭，赞同政府提出的限制措施，但仍有不少人担心，此次仍旧不会有结果。虽然司法部官员为搜集证据付出了不少心血，但人们都担心他们不能赶在法庭规定的诉讼期限前完成整个工作，因为司法部长和其他高级官员的态度还不明朗，而诉讼和调查工作所需要的资金更是一个大问题。
司法部长阿什克罗夫特与烟草业的关系可谓“奇妙”。此人在担任参议员时，得知几位朋友因吸烟致癌去世，因此对烟草业十分反感。有一次，他曾对几位烟草公司的说客表态说：“我认为，你们这些人做的是死亡买卖。我不会支持你们的产品和你们的公司。”
但据说自从他开始考虑参加总统竞选后，立场便缓和了许多。当参议院商业委员会讨论限制烟草市场和提高烟草税的法案时，他成了20个委员中惟一投反对票的人。由于他坚持反对每盒香烟增收1.10美元的税款，此法案最终未能通过。现在他身居司法部长的要职，烟草业的说客们自然十分高兴。阿什克罗夫特曾经限制司法部在诉讼案中的资金使用，还在去年施加压力，非要与烟草商谈判解决问题。但据知情人士透露，双方在去年7月进行了一个小时的谈判后，便宣告协调失败，而新的谈判也遥遥无期。不过，阿氏的态度变化至少足以说明烟草业有多大的威力。
但是在今年阿氏的部门预算中，竟然给诉讼部门的拨款增加到250万美元，而且他还在一封信中要求所有的联邦部门为该案件提供协助，称这是“一个重要的案件”。这一大转变，让司法部负责此案的官员“受宠若惊”，顿感信心十足。此次诉讼能够继续进行，不能不说这也是个重要的原因。但问题是，这些支持能真的落实吗？资金能完全到位吗？或者只是司法部长开出的一张空头支票？鉴于阿氏先前善变的表现，人们心里实在是没有底。
据悉，法庭将在2003年6月开庭审理此案，但总统布什现在还没有对此表态，如果他要继续报答烟草业在竞选时对他的支持，那么这场官司什么时候能有结果，实在是无法预料。
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