3月15日，正在为年末国会中期选举忙得不可开交的美国民主党人透露了一个“好消息”，美国前副总统戈尔的夫人蒂佩·戈尔将正式参政，准备参加家乡田纳西州选举国会参议员的角逐。如果蒂佩挽袖上阵并赢得选举，加上日前已经宣布参选的前共和党总统候选人多尔的夫人和已经占据了一个参院席位的克林顿夫人希拉里，未来的参院可要成为夫人们的天下了。
上周，田州共和党人、现国会参议员汤普森宣布放弃竞选连任，在2000年总统竞选中以极微弱劣势败北的前副总统戈尔随即表示自己无意再次角逐参议员，该州的参议员席位出现了一个空缺。目前，民主党以50：49控制着参议院（另外一个席位是独立人士）。因为任何一个席位的得失都关系到民主党能否继续掌控参议院，在这个紧急时刻，民主党人向戈尔夫人蒂佩·戈尔发出了邀请，希望她“放手一搏”。
接到邀请后，蒂佩随即中断了在加利福尼亚的度假计划，飞回田纳西州的家中。现在，蒂佩正与民主党人和一些极力支持她参选的朋友进行磋商，仔细斟酌竞选成功的几率。虽然蒂佩还没有决定要不要加入到竞选的混战中去，但据消息灵通人士透露，目前支持蒂佩参选的呼声非常高，特别是田纳西州的众多女性。显然，蒂佩参政得到了丈夫戈尔的支持；另外，凭借丈夫在美国和田州的知名度，蒂佩竞选成功已有相当把握。
已是参议员的前总统克林顿的夫人希拉里日前专门打来电话，支持蒂佩参选。在上届政府中，希拉里这个“第一夫人”同“第二夫人”蒂佩曾经通力合作，此次希拉里更希望再次同她携手，不当丈夫身边的花瓶，在男性占多数的参议院闯出一片天地。
蒂佩今年52岁，但凡见过她的人，无不承认她充满活力，并且魅力四溢。可以说，她是一位相当标准的现代自由女性。提起蒂佩，人们很容易联想起已逝的英国王妃戴安娜。
蒂佩出身并不高贵，父母给她取的名字是普普通通的玛丽，后根据一首美丽的催眠曲《蒂佩》才改为现在的名字。她的童年生活并不十分幸福，母亲患有严重的忧郁症，经常到医院求治。蒂佩10岁时，父母亲因为感情不合，婚姻宣告破裂，这一切都在她的心里投下了阴影，也促使她下决心今后加倍珍惜自己的家庭。
1989年，戈尔夫妇年仅6岁的儿子遭遇车祸，几乎送命。那次事件给蒂佩的打击太大了，精神几乎崩溃，她也因此患上了疾病。1992年，在陪伴丈夫参加副总统选举的过程中，蒂佩将自己的病史坦白地告诉了公众，民众和舆论非但没有歧视她，反而赞赏她的做法。不少报纸认为，她的行动可以帮助心理和精神不够健康的病人振奋，消除失望。
多年来，蒂佩在支持与帮助艾滋病人的慈善事业和关心精神病人的健康方面做了许多实事，付出了不少精力。她做过的让人记忆深刻的事情莫过于在上世纪80年代掀起的“贴标签运动”。当时很多摇滚音乐歌词中都掺杂了色情和暴力的内容，蒂佩认为应该在此类音乐的包装外贴上明显的警告标记，减少对青少年的毒害。虽然这导致一些音乐从业者对她的嫉恨，甚至有人称她为“暴君”、“文化恐怖分子”，但她的做法仍然得到了众多父母们的赞同和支持。
自1970年嫁给戈尔后，两人育有4个孩子，全家一直生活得幸福美满，在美国堪称楷模家庭。对丈夫，蒂佩更是百分之百、毫无条件地支持。在丈夫竞选总统时，蒂佩还和戈尔在竞选集会上多次长时间拥抱、亲吻，上演恩爱场面，以示家庭和睦，让所有人羡慕不已；蒂佩在民众中口碑好，又关心穷人、无家可归者和精神疾病患者的利益，难怪民主党一眼就选中了她。
现在蒂佩迟迟没有下定决心参选也有她的考虑，因为身边的人称，她对国家政治“感到不适”；更重要的是，一旦参选，她将面对来自党内和党外的数位候选人的挑战。
党内的3位主要对手个个都来头不小。58岁的克莱蒙特在田州政界赫赫有名，父亲是三届田州州长；同样58岁的泰纳是民主党内保守的蓝狗派代表，他曾为前总统克林顿起草过福利改革的计划书，颇有一些人气；31岁的众议员福特是所有人中最年轻的，他是电视谈话节目的常客，说话清晰明了；2000年民主党大会时，戈尔曾选他担任最主要的发言人。
在共和党方面的挑战主要来自众议员亚历山大。61岁的亚历山大以平民化的竞选方式而闻名，他曾经将电子琴扛到竞选演说现场，为支持者演奏“田纳西华尔兹”；美国遭遇“9·11”恐怖袭击后，他带领人群高唱“上帝保佑美利坚”。1999年，亚历山大是现任总统布什获得党内竞选提名的主要对手之一，实力不容小觑。
如此多且强大的对手摆在面前，蒂佩自然要考虑清楚，分析透彻了才能做决定。不过留给她决定的时间已经不多了，竞选登记的最后期限是4月4日。今年10月底，美国众议院全部435个席位和参议院100个席位中的34个将进行改选。
除了蒂佩，1996年共和党总统候选人鲍勃·多尔的夫人伊丽莎白·多尔已经宣布参选，竞争北卡罗莱纳州参议员的席位。伊丽莎白的一生有着传奇般的色彩。她的父亲是个鲜花批发商，但这并不影响她拿到政治学学士和法律博士学位，并很快在华盛顿站住了脚，成为知名度很高的女律师。大学时曾被选为学校的年度领袖人物，还竞选上了哈佛法学院学生会主席，伊丽莎白的领导能力从那时就得到了体现。
1968年步入政界后，伊丽莎白曾在里根政府中当了4年的运输部长，后又在老布什政府任劳工部长，成为美国历史上第一个两度担任部长级官员的女性。其后，她一直领导着美国的红十字会，在1999年还同布什竞争过总统职位，引得人们一阵惊呼：“美国的第一位女总统将诞生了！”不过后来因为资金不足，伊丽莎白不得已退出竞选。
北卡罗莱纳州是多尔夫人的出生地，虽然她在那里呆的时间并不多，但这丝毫没有影响该州民众对她的喜爱。最近的一次民意调查显示，多尔夫人的受欢迎程度超过了可能成为民主党候选人的厄金斯·鲍尔斯，后者曾出任克林顿的白宫办公厅主任。难怪现任总统布什也不计前嫌，赶来为她助阵。
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