3月20日，北京刮起了今年以来最强最大的一场沙尘暴，中午11：05长安街上的能见度不到10米，空气中弥漫着沙尘颗粒，一些人戴起了口罩，行驶中的车辆纷纷开启了雾灯。本报记者程伟光
3月20日上午10时左右，公司职员赵先生从办公大楼22层的办公室向外望去，整个城市好像戴了一顶硕大的“黄纱帽”，办公室里弥漫着尘土气味，赵先生和同事们议论着：4天前浮尘天气已光顾过北京，不过那天的天空是白色浑浊的，今天怎么变成了黄色的？
国家林业局治沙办公室主任曹清尧揭开了这个谜底：此次浮尘主要来自甘肃、新疆等地，而4天前的浮尘大部分是本地的。据介绍，从19日8时起，甘肃河西走廊、兰州等地，出现沙尘天气，部分地方出现了强沙尘暴，一些地区完全湮没在漫天黄沙中。18日下午至19日清晨，新疆北部地区遭受狂风袭击，风口地带最大风力达到12级。甘肃新疆等地的狂风卷起当地疏松的土层，向东飘移，直逼京城。
中央气象台19日18时，发布了今年第一次强沙尘暴警报。这次强沙尘暴的范围，主要是甘肃中西部、宁夏北部、内蒙古中西部和东部，这些地区还将伴有5到7级间8级大风。20日白天，华北中部包括北京地区将出现扬沙或浮尘天气。
据介绍，沙尘天气可分为5个等级：浮尘、扬沙、沙尘暴、强沙尘暴、特强沙尘暴。据北京市气象局会商室专家介绍，今天北京遭遇10多年来最强最大的一次沙尘暴。“这种天种树都不管用，因为树没有天高，”气象专家无可奈何地说。
据预报，21日风力为四五级间六级转二三级，最高气温12℃，沙尘天气有所缓解。北京气象局会商室专家说，近期再次发生如此强沙尘暴天气的可能性不大。
20日一大早，忙着赶早班的人们惊奇地发现：下雨了。久违了的春雨淅淅沥沥地打在京城干旱的土地上，空气中弥漫着一股清香的泥土味。早7：00，家住广安门在六里桥上班的张女士，把自行车一锁，步行上班。她说，经历了暖冬、干燥以及16日的浮尘天气，好不容易盼来点儿湿润，虽然地面上有些泥泞，但走起来感觉好爽。
据北京市气象台介绍，受空中低涡的影响，从20日凌晨5时起，北京下了今春第一场小雨，京城雨量普遍不到1毫米，小雨持续了大约2个小时。
当天上午，本报新闻热线陆续接到几位读者的电话，“今晨的降雨是不是人工的？”“雨还没停，天空的颜色怎么就黄了？”“能否利用人工降雨扼住沙尘？”记者就此采访了北京市气象局人工影响天气办公室。据介绍，20日早晨6时许，人工影响天气办公室利用自然降雨这一有利条件，在京郊平谷县等部分地区实施了人工增雨，城区的降雨完全是自然的，没有人工成分。人工影响天气办公室有关人士说，实施人工增雨的条件，一是要有一定的湿度，二是气流的上升运动。19日、20日受西北沙尘影响，北京市区上空以冷空气活动为主，气流相对稳定，不具备自然降雨这一最起码的条件，因此，不能实施人工增雨。
今年70多岁的石大妈讲，像这样的天，北京很少有。她记得只在60多年前有过一次，也是在春天。当时她只有十来岁，带着邻居的小孩去东便门玩，呼的一下子大风就来了。当日，黄沙吹在人脸像刀子刮一样疼，人都看不见对面的人。那风可比这次大，黄沙下得更厉害。
记者在前门大街注意到，许多商店、专卖店都关上了大门，看起来似乎不营业了，但门上却贴着“正常营业”的纸条。班尼路服装专卖店更甚，将防盗铁门拉下来一半，仅留出1.70米左右的高度供顾客通过。据导购小姐讲，这是为了防风沙。
在前门拉房客的一位中年男士对旁边的一位女同行讲：你还不回去，这种天还能拉到房客？回去吧，回去吧。说着把头上帽子往下拉了拉，顶着风走了。然而，中年妇女仍在风沙中苦苦撑着，可半天也没个人和她搭腔。
记者在宣武区永安路一百货商店却看到，这里的口罩销量直线上升。
卖日用百货的女店员告诉记者：“今天一上午就卖了二十几个！”
在天安门广场，记者遇见了3位来自台北的年轻游客，据他们表示，虽然今天风沙很大，但是不会影响他们去故宫参观的雅兴。因为他们已经做好了充分的准备，他们早在商场里买了纱巾，而且刚刚还在老舍茶馆买了3个一次性的口罩，又穿上了严实的风衣，这样再大的风沙都不怕了。
3月20日，京城出现沙尘暴天气，对道路交通造成一定影响。一个在风沙中执勤的老交警对记者开玩笑说：“今天我们交警最辛苦了。今天值班的交警们都顶着沙尘狂风执勤。有的交警上午上岗回来，满身满脸都是土，收集下来，都能栽盆花儿了！”北京朝阳区交通支队的张荣欣告诉记者，由于上路的车辆较少，并且在交警的努力疏导下，截至20日14：30，轻微交通事故为197起，比19日减少了26起。交通阻塞情况也有所下降。
上午10点钟左右，记者驾车在海淀、西城一些道路上行驶时，发现车辆行驶缓慢，个别路段上车辆排起长队。
据了解，沙尘暴天气使能见度普遍降低。八达岭高速公路有些路段的能见度只有70米左右，北城一些路段的能见度只有100米左右。由于能见度降低，车辆行驶缓慢。但由于公安交通管理部门加强了路面指挥疏导，加之司机在这样的天气里开车都比较小心，事故并没有增加。
北京市交管局远郊处的有关负责人周先生告诉记者，3月20日尚未上报重大交通事故，由于目前能见度大都在400米以上，所以暂时没有采取什么措施。如果今天夜间能见度在50米以下，远郊处将考虑封路。
为保证道路交通安全畅通，公安交通管理部门加大了管理力度，加派了警力进行指挥疏导，巡逻车也都打开了警灯，加大巡逻密度，同时还通过室外电子显示屏，及时发布交通信息，疏导车辆通行。公安交通管理部门提醒广大驾驶员，在这样的天气里行车，要打开防雾灯，保持车距，严禁超速行驶。
在3月20日，沙尘肆虐最严厉的时候，记者采访了北京首都机场。机场的工作人员告诉记者，机场并没有像人们担心的那样出现停航的情况。首都机场在12：00到14：45之间，采取了“二类盲降”的措施。工作人员告诉记者：“二类盲降”已经属于能见度比较低的情况采取的措施，如果能见度再降低，就不得不关闭首都机场了。
据了解，首都机场当天进出港的航班并没有受到风沙天气太大的影响。其中比较严重情况出现在航班进港的情况，进港航班一般都出现了延误，少则5分钟，多则一个小时。其中海南2 z185、国航c1334、上航fm103等航班降落延误时间比较长，出港航班基本没有延误。
首都机场在3月20日正午12点，能见度达到最低，机场方面采取了“二类盲降”，而飞机之间起降的班次间隔长一些，以保证首都机场航班的正常起降。到14点，机场能见度恢复了正常，于是机场又恢复了自动降落。
在机场，进出港的旅客数量出现了明显的对比。由于风沙天气让刚刚下飞机的旅客猝不及防，在一楼出港的旅客滞留的比较多。在二楼，因为风沙天气的影响，旅客和送机客人比较少。
据一个飞往西安的机长介绍，风沙对飞机发动机的影响特别大，吸入大量的沙尘对发动机造成很大的伤害。
北京出现沙尘天气，昏黄的天色和突然降温让很多人都感到喉咙、眼睛出现刺痒、针扎般的感觉，让人很不舒服。
但是风沙天气并没有造成大量的急诊患者。友谊医院呼吸内科的耿铭大夫告诉记者，因为3月20日是沙尘暴第一天，所以暂无因此前来就诊的患者。一般沙尘暴发生后两三天才会有这类患者。北京海淀医院内科郑大夫告诉记者，很多人感到眼睛、喉咙不舒服，有很大程度是因为现在很多住宅还有暖气，因为室内又热又干燥，一遇到浮尘增多自然会感觉不适。
医生提醒说，因为浮尘中有大量的花粉、细菌，所以有过敏性哮喘及支气管哮喘的病人应尽量在室内活动，可以预防性服药。因天气干燥，病人应做一些保湿工作，可使用加湿器自己制造蒸汽。感觉不适的人可以多喝水，或者嗓子含着些药物。因为天气情况不好，可能成为高血压、心脏病的诱因，出现严重症状者，应及时到医院治疗。
有关专家称，北京沙尘天气可诱发呼吸道疾病，市民应注意自我防护，出门时必须带上口罩或纱巾。而老年人要注意增减衣服，因为大风降温后，感冒的人增加最多。
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