1999年6月，英国著名的建材经营企业“百安店”，率先在上海开办了一家连锁店。
2000年6月，德国建材经营名家“欧培德”先后在无锡、上海开店。同年上海出现了第二家“百安居”。
2001年8月，位列世界“500强”之一的英国翠丰集团决定，在未来2到3年内，在深圳开设多家建材连锁店。
这不是国际建材商“登陆”中国的全部，加入WTO之后，这些更只能算是抢滩的先头部队。据专家介绍，今后10年我国建材市场有望出现的快速增长，将引得国际建材商争相而来的局面，这意味着国内建材业面临大洗牌。
根据中国建材工业经济研究会提供的报告，未来10年甚至更长一段时期内，建材工业发展速度将高于国民经济发展速度3至4个百分点，到2010年，建材工业产值预计达到1万多亿元，成为国民经济的重要增长点。中国建材市场的良好发展前景，当然不会不引起国际建材商注意。可预计的是类似“百安居”、“欧培德”这样的连锁店会越开越多，越开越大，国内建材市场正在迎来前所未有的国际性竞争。
随着国外大量绿色环保型建材、大型零售企业的涌入，不但使得国内建材批发市场目前的价格优势丢失，而且还将导致市场争夺加剧。一方面，我国自加入WTO后，已于今年1月1日起，将釉面砖、大理石、瓷具、厨房器具、窗、红柳安饰面用薄板、家用红木家具、不锈钢家具等八大类建材调低关税，国外一批高新技术的产品、建材将会很快涌入国内，其产品和装饰建材的质量都具有相当的竞争力。另一方面，国外建材零售企业的涌入会带来全新的经营理念，一些属于集贸市场、摊位式市场等传统市场形态的经营份额，将被个体经营、代理配送、直达供货、品牌专卖、仓储销售、网上交易和电子商务等现代流通方式和流通工具取代。
从发达国家的经营模式看，国外建材超市有着全球廉价采购网络，其成本比我国低得多。这些大型零售业多是自营的，采用特许经营方式，既能获得经营方面的利润，还能有其他方面的利润。与其相比，我国现在摊位出租式的建材批发市场，实际上只是一个物业管理市场，赚取的只是物业管理费，在规避经营市场风险的同时，也失去了经营利润。
不过虽然面临强敌，国内建材商也并非全无机会，虽然国际建材“巨头”在经营、服务等许多方面，比我国建材经营企业有着明显优势，其优质的装饰建材、产品可能会占有相当比例的市场份额，但随着我国市场经济的不断成熟，许多建材生产厂商通过与外资企业合作，共同占有市场（包括国际市场）的可能性会更大，从而做大市场，国内原有的装饰建材也由此可能获得更大的无形资产和有形资产。从这一意义上看，大洗牌消灭的不是中国建材业，而是让强者愈强，优者更优。
“春江水暖鸭先知”，在加入WTO之后，中外建材商将会如何合作、竞争，也许我们会在不久后金色的五月在上海新国际展览中心举办的“第七届中国国际建筑贸易博览会”上看出端倪。
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