“等会带大家去看威尼斯最出名的穆拉诺生产的料器，他们的吹玻璃表演，是威尼斯人的一项独特技艺，在世界上颇负盛名”。导游带着我们穿过一处处幽巷，经过七拐八弯，我们来到了一座二层楼的小屋，走上二楼后，只见满屋全是精美的玻璃器皿。
“等吹玻璃表演完后，大家再参观一下，若要买，可以跟老板砍价，一般可打8.5折。”导游将我们介绍给一位满头金发的长者。这位长者满脸微笑，一副儒雅的样子，蛮可亲。
长者对我们的到来表示非常欢迎。他说，吹玻璃是一种祖传工艺，只传男不传女，一代一代传下去，大约要学15年左右方可称为玻璃制造师。我小时候，每当放学后，都要看父亲如何制造玻璃，慢慢看，慢慢学，再经过实践，才能逐渐独立操作。这是一种要求十分严格、技艺非常精湛的工艺。这位长者对身边的一位工匠说：“开始吧。”
早已等候在此的这位工匠手持一根带有小钩的长铁杆，将磁料钩住送进温度高达1200度的火炉中。稍顷，磁料融化，工匠迅速拖出，放在铁墩上，一手用工具拉着磁料，一手用钳子拉制造型。几分钟后，一尊精美的骏马就活脱脱地站立起来。“哇，真美，真像！”人群中有人叫起来。“此时的温度，仍高达800多度。如要在骏马上镀一层金粉，只需再放到600度的熔炉里去烘烤，磁料与金粉便溶为一体，再怎么打也打不烂，金粉也掉不下来。”长者刚说完，工匠已将手中的骏马镀上金粉，放进了另一只炉子里。为了说明威尼斯玻璃品质量好，老者当场从玻璃柜中拿出一只罗马尼亚生产的镀金玻璃杯，同时他也拿出威尼斯生产的镀金玻璃杯。“这是假的，金粉一碰即掉。”老者拿着罗马尼亚的玻璃杯当当敲了两下，金粉便掉了下来。他又拿起威尼斯的玻璃杯，在台面上敲了几下，玻璃杯上金粉一点也没掉。“这个杯很贵，要几十元美金，一套玻璃器皿要几百元美金。”导游解释道，“不过，这里的质量确实很好，出口世界几十个国家。”
这使我想起1997年，我到加拿大去时，在边境城市尼亚加拉市也看过一次吹玻璃表演，不知那位师傅是不是从威尼斯去的，其制作的手法和工艺都极其相似。
“这种产品生产的历史大概有几百年了吧？”我问长者。“穆拉诺生产的料器，已有700多年的历史。它最早生产于1291年，16世纪生产达到顶峰，那时有37个料器加工厂，居民达3万之多。如今，穆拉诺生产玻璃器皿仍保存着传统的人工吹制法。”
“玻璃厂离这儿多远？”
“在威尼斯北边1.5公里处，穆拉诺是一个岛，人口约7000多人，其中料器厂就有2000多名工人。早在13世纪时，威尼斯政府就颁布法令，规定在威尼斯市区里的玻璃工厂迁到穆拉诺岛。这是因为工厂时常引起火灾，当时穆拉诺岛已经有人居住，但是后来又有许多贵族在这里建别墅、修道院和教堂。穆拉诺是因为生产玻璃才闻名于世。
大厅里的玻璃柜上摆满了大大小小的穆拉诺玻璃品，有镜子、吊灯、水杯、水果盘、各类花瓶；奔马、牛、羊、天鹅等动物鸟兽；各种奇花异草；歌剧舞剧演员、历代帝王将相、宗教人物以及项链、耳环等装饰品，可谓应有尽有、琳琅满目。
这时，那位工匠已离开了表演室，炉子里那匹镀金的骏马正在经受火的熔炼，是否真要“百炼成金了”？
我们都颇感诧异，这工序表演还没完，最后的成型产品还没看到，工匠怎么就不辞而别了呢？
长者大概看出了我们的疑惑，笑着说：“现在放进去的这匹马，要慢慢褪火，等24小时以后才能取出来。如马上取出来褪火就要炸。”
没想到，工艺还这么复杂。看似简单的工艺品，其实蕴藏着不简单的生产过程。
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