2002年3月28日上午8时许，平日井然有序的陕西省西安市中级人民法院大门外早早地挤满了数百名赶来旁听公开开庭的群众，是什么案子让他们如此关注呢？
事情还得追溯至1999年，那一年河北人彭自然当上了西安市莲湖区马军寨村的村长。他能当上这个村长在当地被看作一个奇迹，一来他对于由血缘和亲缘组成的陕西农村来说是个外来者；二来他又是个倒插门的上门女婿。然而就是这样的他成了马军寨村村民的父母官。在按照《村民委员会组织法》举行的第一届选举中，全村18岁以上有选举权的170多人当中，彭自然居然得了100多票。而当了十多年村长兼书记的谢国维居然只得了5票，彭自然自然成了该村首届民主选举产生的村委会主任。
彭自然到马军寨20多年，几乎什么行业都干过。由于他颇有经济头脑，摸爬滚打十余年间成了马军寨村首屈一指的富裕户。但村民们看中的，不仅是他在经济上的头脑，更重要的是在他身上有一股正气。
马军寨的村民们并没有看错人，上任后的彭自然对连年亏损的村办企业进行了大刀阔斧的改革，首先把村里亏损多年的丰盛饭店以每年46万元的价格租赁了出去，为村里带来了一笔可观又可靠的收入；其次在一块村里荒废多年的土地上建起了一个面积8000平方米的大型综合市场，又给该村带来每年30万元的收入，且逐年增加。他上任刚刚半年，村民们便强烈地感受到他那一心为公、为大家为集体谋福利的责任心。然而，村民们没想到的是，已经有人对他们的好村长动了杀机。
吴淑梅永远都忘不了2001年6月14日那个悲惨、黑暗的夜晚。
晚10时许，彭自然和妻子吴淑梅和平常一样往回走，由于天气较热，路上还看得见三三两两的行人。吴淑梅和人闲聊了两句，落在了彭自然的身后。
突然从路边的树影里出来两个人，迅速跟上了彭自然。走在后面的吴淑梅还以为是谁在跟丈夫闹着玩儿，可没过几秒钟后发生的一幕却让她大吃一惊：丈夫左右摇晃了几下，痛苦地呻吟着扑倒在地上，而那两个穿白衬衣的人却撒腿就跑，意识到出了意外的她忙赶到丈夫身边想扶他起来，却摸了一手的鲜血，“杀人了，杀人了……”反应过来的她放声哭叫。
闻讯赶来的村民们立刻向村口追去，两名凶手分头逃窜，一名凶手搭乘出租车逃离了事发现场，另一名凶手也消失在黑暗之中。在村民们追赶歹徒的同时，其他人手忙脚乱地把浑身是血、昏迷不醒的彭自然抬上汽车，朝附近的西电集团医院赶去。在医院的急救室里，医护人员发现彭自然身上被捅了5刀，他的左肺和右肾均被洞穿。到夜里零时许，医护人员虽然奋力抢救，但年仅46岁的彭自然终因抢救无效而停止了呼吸。
接到报案后，西安市公安局莲湖分局桃园路派出所和刑警大队的民警迅速赶到现场。经初步调查分析，民警们排除了抢劫和情杀的可能性，初步认定为一起行凶报复案。
很快，一个重要目标走进了办案民警的视线：马军寨村前任村长兼党支部书记、现任党支部书记谢国维，早在此案发生前，便多次扬言要“收拾”彭自然，此前有人在彭自然家门口引爆了一枚土炸弹，彭之家人便怀疑是谢国维所为。他既有杀人动机又是彭被杀后的最大受惠者。确定了谢国维有重大嫌疑后专案组随即展开周密调查。
就在公安机关将网越收越紧时，2001年6月15日，谢国维的亲家、在西安市橡胶厂内租地方开办武校的武术教练蒋忠庆到公安莲湖分局刑警大队自首，承认是谢要他雇凶教训彭自然的，两个凶手都是蒋的学生。案件侦破出现重大突破，接下来公安机关势如破竹，谢国维被传讯后很快便对主谋雇凶杀害彭自然一案供认不讳。接着民警奔赴河南灵宝市，在家属的协助下于6月22日在灵宝市豫灵乡将杀人凶手张晓波和马亚辉抓获归案，两人对此案供认不讳。至此，本案凶手已全部落网。
谢国维为什么想要杀害村民们民主选举的村长彭自然呢？原来在彭自然上台之前，马军寨村的一切是他说了算。在他的一手遮天下，地处西安市黄金地段一亩地价值一百五六十万元的马军寨，有那么多的村办企业竟然连年亏损。彭自然上台后，谢国维却一直未把账交给他，谁都弄不清这个村的财务状况。随着彭自然的不断成功，谢国维深深感到了黑幕将被揭开的危险，才动了杀机。他找到了武术教练蒋忠庆，并给蒋2000元让其找人狠狠教训一下彭自然。
3月28日当天，西安市中级人民法院大法庭里座无虚席，数以百计的马军寨村村民在表达他们对好村长彭自然的思念的同时，也想看看这些凶手的下场。谢国维、蒋忠庆、张晓波、马亚辉4人当庭认罪，等待他们的必将是法律的严惩。
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