一架飞机准备降落在华盛顿里根机场 
“9·11“事件之后，美国政府将首都华盛顿的白宫、国会大厦以及切尼副总统的官邸列为首都的标志性建筑物，并将这些建筑的上空辟为禁飞区，以防止恐怖分子利用航空器对这些目标发动恐怖袭击。但自那以来，已经有5架客机闯入过这个禁飞区，4月初美国边疆航空公司的一架客机更是令美国联邦安全官员吓出了一身冷汗，如果这架客机是抱有敌意的飞机，那“9·11”事件可能又会重演了！
据美国媒体报道，一架美国边疆航空公司的客机日前从华盛顿郊外的里根国家机场（原为肯尼迪国际机场）滑出跑道，起飞攀升。根据美国联邦航空局的规定，飞机起飞后应往北绕开空中禁区飞行，以避免进入华盛顿上空的禁飞区，同时驾驶员应与地面塔台的空中管制官联系，申请批准下一步的飞行航线。可是，不知怎么搞的，这架边疆航空公司的客机竟闯入了禁飞区并且就在白宫偏西一点的空域飞行。不仅如此，这客机还飞越了切尼副总统的官邸上空的禁飞区。说时迟那时快，几架在空中巡逻的战斗机立即像老鹰扑小鸡似地气势汹汹扑向了那架客机，逼其立即退出禁飞区。落地后，飞行员被勒令暂停飞行，美国联邦航空局和边疆航空公司随即对此案进行了调查，结果发现又是一次误闯。
这一场虚惊着实让美国联邦航空局和联邦安全官员吃惊，他们不得不认真地思考一下华盛顿上空的禁飞区究竟有多大的意义。“9·11”事件以来，已接连发生了5起误闯华盛顿禁飞区的事件，而过去10年中，这种闯禁区的事件更是高达94起。美国联邦安全官员认为客机频频闯入首都的禁飞区，这与航空公司主管部门处罚违纪飞行员的力度不够有着直接的联系。例如在发生的94次违反禁飞区飞行规定的事件中，111名飞行员中只有一名被罚款1000美元，另有9名飞机员只是被暂时地没收他们的飞行执照。而航空公司对其余90多人的行政处理也大多是发出警告或者让当事人写个保证书而已。“这是相当典型的，联邦航空局不愿意加大执法力度，特别是涉及客机违反禁飞区的规定。”美国前运输部的总监察官玛丽·斯奇亚佛说。
不过，那些闯禁区的飞行员也有一肚子的苦水，他们将自己的违规行为全部归咎为空中飞行管制员，称他们的反应太慢，以致稍不留心，飞机就一头闯进了禁飞区。那位边疆航空公司的飞行员就抱怨说，当时他的飞机一从里根国家机场起飞后，他就向地面塔台请示飞行航线，可空中管制官迟迟未作答复。于是，他只好在空中盘旋，结果，稍不留心飞机就进入了空中禁区。
一位来自俄克拉荷马州的经验丰富的30岁飞行员哈皮·韦尔斯忿忿不平地说，“华盛顿特区的管制员特讨厌。华盛顿国家机场也是最令人头痛的起降地。”他1997年曾驾驶着一架租赁的飞机不当心进入了华盛顿的禁飞区。直到韦尔斯进行投诉后，联邦航空局才不情愿地取消了对他的惩罚。
一位研究国内安全问题的人士认为尽管发生了这一事件，合理的预防措施也采取了，但是根本不存在消除所有潜在危险的途径。
客机频频闯入禁飞区确实令美国一些安全专家十分担忧。前联邦航空局的安全主任比利·H·文森特就说，“坦率地说，当发现违反禁飞区的飞行事件后，想做任何事情来阻止它撞向白宫已经是无济于事了。”据悉，现在所有进出里根国家机场的航班都载有受到联邦政府训练的空中卫士，五角大楼情报人士也承认几乎天天都有军用飞机24小时在首都上空的空域巡逻。但是像边疆航空公司这种误闯禁飞区的事，要想让军用战斗机进行及时干预几乎是不可能的。要知道，那架客机是在几秒钟的时间内飞到了错误的地方，这也提醒了人们，如果这是一次袭击，而不是一次失误，那么，情况就可能变得非常非常的糟糕。
美国联邦航空局的副局长蒙特·R·贝勒格近日说，该机承认一旦飞机渗透至安全区域那么几乎就没有时间可以让你做出反应。因此，政府已经制定了诸多其他的预防措施，防止客机接近标志性建筑飞行。“受限制的飞行区是最后一道防线，”贝勒格说。“如果增加额外的地面安全程序和飞行的航线规定，那么我们也许可对防止这种事件的发生抱有更大的信心。”
为了防患于未然，美国联邦航空局和联邦安全机构正在计划将目前华盛顿上空的禁飞区范围进一步扩大，以争取空中巡逻的战斗机做出快速拦截反应。据悉，这些额外的措施主要有加强边界的监管，飞行员、机组人员以及乘客乘机前都得进行过滤，排除恐怖分子，飞机在接近华盛顿时必须完成鉴别程序，包括提供口令。自“9·11”事件以来，大约有30多架次的飞机因无法回答鉴别口令而被撵走。不过，航空官员则说，大部分客机都能立即自报家门，对上口令。
至于多大的禁飞区才是战斗机能有效做出反应的空域目前仍在争议中。“我们从来没有打算让我们的基础设施做到100％的安全，无论它是铁路、石油、煤气或者航空业。即使我们关闭了国家机场，类似的事情仍可以在杜勒斯或者华盛顿机场发生。它们离华盛顿只有30－40英里。面对每小时几百英里的飞行速度，无论如何都来不及做出反应。”美国国内安全分析家迈克·斯卡德斯维尔如是说。另一些安全专家则建议，华盛顿上空禁飞区的划分应当以确保在空中巡逻的战斗机能够有做出拦截的时间为准绳。
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