避讳，是中国封建社会的产物。那时候，臣民要避君主之讳，后辈要避长辈之讳，否则就是大逆不道。为避汉文帝刘恒之讳，月里妲娥改为嫦娥；唐太宗叫李世民，柳宗元《封建论》国民的民字需以“人”字代之。《红楼梦》里林黛玉写到“敏”字时，总要故意少写一笔，因为她母亲名叫贾敏。广东陆丰有座玄山古寺，清初，为避康熙（玄烨）之讳，改称“元山寺”。同样原因，常与生地配伍的中药玄参，也改叫元参了。不知当时《四体千字文》中的“天地玄黄”如何改法，若改成“天地元黄”，就不是千字文了。中唐诗人李贺，准备参加省试考进士，被身边的文人骂了个狗血淋头：为了个人功名，竟敢冒犯父讳——李贺的父亲名晋肃，“晋”与进士的“进”字同音。同时代思想较为开放的韩愈先生曾为之大抱不平，在《讳辩》中愤然写道：若其父名“仁”，其子不得为人乎！
传说有个叫贾良臣的人，要求家人对自己的名字必须严格避讳。他的儿子很乖巧，一天读到《孟子》里“今之所谓良臣，古之所谓民贼也”，就大声朗诵道：“今之所谓爹爹，古之所谓民贼也。”气得他老头子干瞪眼。有个学生在私塾里读书，因他父亲名谷，每遇到“谷”字时，也都要改读为“爹”。如读到《管子·牧民》“积于不涸之仓者，务五谷也”，“五谷”念成“五爹”。读到刘禹锡《上杜司徒书》“百谷之仰膏雨”，“百谷”念成“百爹”。同窗听了，取笑他道：“你一会儿‘五爹’，一会儿‘百爹’，到底有多少个爹啊？”
更为有趣的是，古代常州每年元宵要大放花灯，以示歌舞升平。有一任太守名田登，其名与“灯”字谐音，为避此讳，只得将元宵前夕的告示写成“本州照例放火三天”。结果，老百姓讥之曰：“只许州官放火，不许百姓点灯”。
文革期间，京剧《智取威虎山》中有句少剑波赞扬杨子荣的唱词：“擒栾平，逮胡标，活捉野狼嚎。”这里的胡标在《林海雪原》中原为胡彪；野狼嚎原为“一撮毛”。彪、毛二字在当时犯了大忌，故该剧为避讳作了改动。
敝处古镇，直到最新重放演电影《女篮五号》时，许多观众还大惑不解：影片中的主角林洁，她的女儿怎么能叫做林小洁呢？中国的封建幽灵很难荡涤尽净，于此可见一斑。
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