两年前，由于一个鲁莽司机的过失，年近60的华欣失去了相依为命的老伴，自己的身上也因此增加了两块钢板。
事发之后，人们都为华欣揪着心，怕她承受不了这个打击。因为，华欣曾有过精神病史，发作起来反应非常激烈，所以大家暗地里替她捏着一把汗，担心她因此而发病。没想到，华欣不但没有发病，而且还能帮女儿照顾小外孙。人们不禁暗暗称奇：为什么在不幸发生之后，华欣的病情没有加重，反而减轻了呢？原来，人生是有“底线”这种说法的。
华欣大学毕业后顺利参加了工作，当时单位里连她在内总共才有3名大学生。华欣做事雷厉风行，个性也很倔强。有一次，因工作原因，她与同事发生了激烈的冲突。事过之后，她一直耿耿于怀，因此导致精神失常而住进了医院。由于她的病情不算太重，经治疗后很快好转，不久就出院了。华欣出院后仿佛变了一个人，单位的领导和同事们都有意让着她，倒也算相安无事，但她丈夫和孩子们可就不好过了。
在家里，华欣仍旧十分敏感，脾气很大，每天给她喂药就是一件很难的事。丈夫必须先将镇静药溶在菜汤或稀饭里，否则她看见药片就大吵大闹，搞得全家不得安宁。丈夫去世之后，儿女们为照料华欣付出很多：女儿下了岗，儿媳妇闹离婚。虽然大家尽量瞒着这些事，但华欣最终还是知道了。有一天，她平静地嘱咐儿女，今后别再为她分心了，她可以照顾好自己。果真，从此华欣不再用儿女照顾，她定时去医院复诊，晚饭后自己吃药。不仅如此，她还为儿女分担一些家务，人也变得慈祥而随和。熟悉她的人都感到不解：遭逢变故之后，她为何反而会出现良好的转变？
实际上，人生在世，任何人对自己都有一种自我期望。一开始，华欣将自我期望值定得特别高，希望每个人都尊重、顺从自己的意愿，这是她认定的人生的最低限度，是她的“底线”。有了这样的底线，她很难面对现实，在她认为有些事情不可承受而自己又无力改变时，就改变自己以抗拒环境，在家人面前不肯承认自己的病。而在现实条件发生变化之后，华欣的自我期望值就发生了变化，作为一个母亲，她最大的希望就是自己的儿女能平安顺利，至于别人怎样看待自己反倒退居其次，这样她就能坦然地面对一切了。生活中很多事都往往难以单凭个人的意愿所左右，因此在面对许多现实问题的时候，人们不妨将自己的人生“底线”定得低一点。这样，可以使我们的心境更通达一些，活得更轻松一些，人也更潇洒一些。摘自《人生》
