据美国媒体报道，欧美的一些科学家们目前正在从事一项教机器人说话的实验。最新的研究成果显示可以让机器人自己通过思维发言、自己造出新词汇，甚至两个机器人可以互相学习说话、谈恋爱！
调查表明，语言技巧对于那些帮助人类工作的机器人来说，是必不可少的技能——譬如打扫房间、在酒吧为顾客端上鸡尾酒、把商店的货品放上货架、带领游客参观公园等，这些活完全可以由机器人代劳，但是，如果要让它们的工作不出差错，符合人类的本意，就必须教会它们学会并理解人类的语言，从而做出正确的反应。
“现在，与一个机器人对话交流已经不再是梦了。”位于巴黎的索尼电脑科学实验室的人造智能机器人专家路克·斯蒂尔日前对记者道。
在过去的10多年里，所谓的“智能机器人”的发展走了一段长而艰难的路，它们靠自己的腿走路、爬楼梯、在未知或有毒的环境中工作，甚至能够参加机器人足球比赛。然而，对于人类来说，它们仍然是“内向”的，因为它们不会说话，与人类和其他机器人的交流能力非常有限。而教它们学习语言又是如此困难，进展缓慢。
“这真是一个天大的难题。”巴尔的摩马里兰州大学机器人科研专家蒂蒙·欧茨道，“设想一下，你到了一个原始部落，对他们的语言一无所知，你甚至无法分清一个单词的开头和结尾，当然更不会有翻译，那么你如何跟他们交流？——机器人面临的正是这种状况。”
蒂蒙·欧茨称，尽管困难重重，科学家们仍在不断努力。而他现在的目标是让机器人不管在大学校园里什么地方，都寸步不离跟在他屁股后面学习、搜集和处理语言信息。
“我希望一年以后，我能够对它说∶‘看那个垃圾筒’，或‘让我们穿过那道门’，而它能完全理解我的话。即使我不搀着它的手，它也能自己从那扇门走出去。”蒂蒙·欧茨道。
蒂蒙·欧茨继续道∶“我希望在5年之内，当我对它说∶‘你能进入我们刚才呆着的房间，把那个红皮球给我拿来吗？’而机器人能做到这一点，我将宣称这是一个巨大的成功，它虽然有些异想天开，但并非毫无可能。”
如何教机器人学习语言，科学家们尝试了各种各样的技巧方法。在一些实验中，有的科学家们甚至不再让机器人鹦鹉学舌般照说人类的语言，而是让它们发明自己的语言和文法结构。
教机器人说话，得从最简单的开始，这有点像父母亲教小孩子学习对物体的命名。科学家将一个玩具或布娃娃塞给机器人，并且一遍遍说出它的名字，直到确信机器人已经记住了它。
巴黎科学家斯蒂尔就曾做过这方面的试验，他的“学生”是一个增强型“艾博”机器狗版本———一只由日本索尼公司生产并销售的流行机器玩具狗。这只小机器狗具有“眼睛”（一架摄影机）、“耳朵”（一个麦克风）、喉咙及一个电脑程序芯片，使其能辨认并说出人类的某些单词。斯蒂尔对其重新编程，使小机器狗能够识别更多的像“看”、“听”、“这是什么”、“好”、“是”、“不”等简单词语。
在一份报告中，斯蒂尔详细描述了那次具有典型意义的听说训练———在“艾博”机器狗面前的桌子上放着3样东西∶一个红球、一个名叫“斯米莉”的黄色木偶以及一个名叫“普奇”的玩具狗。小机器狗已经知道“斯米莉”和“普奇”的名字，但却不知道“球”的发音。
斯蒂尔指着红球道∶“看，球。”
机器狗∶“球？”
斯蒂尔∶“是。”
斯蒂尔停顿了一下，指着球问∶“那是什么？”
机器狗道∶“斯米莉。”
斯蒂尔∶“不，听着，那是球。”
机器狗∶“球？”
斯蒂尔∶“是的。”他又停了一下，指着球接着问∶“它是斯米莉吗？”
这回机器狗道∶“不，它是球。”
斯蒂尔道∶“漂亮，非常好！”
为了完成这次“伟大的学习”，机器狗必须能够同时组合两个完全不同的电子模式∶一是声波进入它的“耳朵”，二是光波进入它的“眼睛”，两者共同作用，在机器狗的记忆里形成一个“球”的概念。
在另外一个由欧茨操作的实验中，没有任何一句来自人类的指导。取而代之的是，机器人必须通过观察人类怎么说和做来自学语言。
譬如，欧茨把各种模型的木块涂成了各种颜色，然后他拿出一块蓝木块，说：“蓝木块”，拿出“黄三角形”，说“黄三角”。机器人在一旁安静地看着听着。在欧茨反复重复了50多遍后，机器人已经能够把不同的声音和不同的物体联系起来，贮存在计算机芯片里，当科学家拿出蓝木块问它这是什么，机器人就能一口说出它的名字。
此外，科学家还让两个机器人互相学习语言，这回可是没有任何人类来干涉了。斯蒂尔称这是“完全的自学成才”。
实验是这样进行的∶两个机器人，分别叫作“大卫”和“玛丽”，它们隔着一张堆满彩色塑料片的桌子面对面而坐。“大卫”指着一个塑料片说出了它的名字，譬如“红色的圆盘”；如果它的记忆库里没有这个物体的命名，那么它会搜索自己的音节目录库，任意给它取一个名字，譬如叫它“瓦帕库”。
“玛丽”静静地听着这个单词，如果它听懂了它的意思，那么它就会伸出手臂，指向名叫“红色圆盘”的塑料片。“大卫”可以确认“玛丽”指着的答案是否正确，如果错了，“玛丽”就再指向另外一个塑料片，直到最后指正确为止。
渐渐地，这两个机器人就会建立一套共有的交流词汇表，能清楚表达多个基本单词的概念。毫不夸张地说，它们甚至可以表达像“接吻”、“拥抱”这样的词汇含义，只要科学家告诉它什么样的动作是接吻、什么样的动作是拥抱就行了。
“我们已经得到验证，一个机器人完全可以自我学习、掌握足够多的单词含义。”欧茨的同僚、美国马萨诸塞州大学的计算机科学家保罗·科恩对记者道。
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