斗转星移，世事变迁，历史的尘烟渐去渐远。经过多年酝酿，意大利议会日前通过一项宪法修正案，废除了“禁止萨沃伊王室成员重返意大利”的条文。这样，在国外流亡56年的萨沃伊王室及前国王翁贝尔托二世的遗骨终于有可能回归故土了。
从1861年直至第二次世界大战结束是“意大利王国”时代，萨沃伊王室是统辖这个王国的宗室，翁贝尔托二世就是其末代君王。
1860年前的几百年里，意大利连续遭受西班牙、法国、奥地利等国侵占，交替并存着十几个依附于外国而又相互残杀的王国、公国和教皇国。整个亚平宁半岛社会动荡，国土破碎。这个曾经在古罗马和文艺复兴时期先后两次给欧洲文明以决定性影响的国家，其时却承受着欧洲任何国家都未曾有过的苦难。
对外国入侵者及其附庸不断积聚的仇恨终于爆发了。自18世纪20年代起，各地纷纷燃起革命烽火，意大利掀起了旨在实现独立、统一和消灭专制制度的“民族复兴运动”。站在这一运动前列的有，小说《牛虻》中描写的烧碳党人和著名的意大利民族英雄马志尼、加里波第。
正是在这一历史大变动的时代，萨沃伊王室进入了意大利近代史的中心舞台。在当时的诸多王国中，由萨沃伊王室统治的撒丁王国是经济实力较强和政治威信较高的“国家”。国王埃马努埃莱二世（1849至1878年在位）是一位很有胆识并倾向于集权统治的君主，在首相加富尔强有力的辅佐运筹下，他率领王国军队从西北部的皮埃蒙特地区南下作战，所到之处一顶顶王冠落地，各王国纷纷并入撒丁王国。1860年底，王国军队与从西西里岛一路北进的加里波第军队在那不勒斯会师。至此，除教皇国退守罗马城之外，意大利基本实现了统一。
1861年2月埃马努埃莱召集了统一后的首届意大利议会，制订了世界上绝无仅有的只有一个条文的法律：“国王维克托·埃马努埃莱二世，为自己并为其后裔领取意大利国王之衔。”3月，他成为君主立宪制的意大利王国的第一任国王。
继埃马努埃莱二世之后，意大利王国又先后经历了萨沃伊王室三代国王——翁贝尔托一世、埃马努埃莱三世、翁贝尔托二世。这三代国王为维系君主制大统，无一不逆历史潮流而动，结果都遭到历史的无情嘲弄与惩罚。
翁贝尔托二世王朝只持续了短短3周时间。1946年6月2日意大利举行了决定国家政体的全国公民投票。支持共和制的票数为1270多万，支持君主制的票数为1070多万。这一公决结果，宣告了萨沃伊王朝的终结！
公决10天后，6月13日下午，末代国王翁贝尔托二世率其亲密随从，分乘5辆汽车，神色黯然地离开奎尔纳尔宫（现为意大利总统府），前往葡萄牙。汽车驶抵罗马的钱皮诺机场时，“皇家马尔凯蒂95”号专机已准备就绪。临时民主联合政府的航海部长和航空部长也在那里等候，他们可能是以私人身份前来送别，但“国王”拒绝与他们见面。王室密友斯弗尔扎公爵指挥王室警卫队高呼“吾王万岁”。此时，天空乌云滚滚，风力突然增大。翁贝尔托二世用手捂着他的宽边圆形呢帽，转身走向飞机。在场的人们看到了他眼睛中的泪影。专机在暴风雨中飞行，剧烈颠簸，驾驶员提出返回钱皮诺机场，“国王”坚持继续前行。先期偕王子乘船抵达里斯本的王后玛丽亚·若瑟，赶到机场迎接。萨沃伊王室从此开始了流亡生涯。共和国总统震怒
时隔一年，1947年12月意大利制宪会议通过的共和国宪法明确规定：“萨沃伊王室的成员和后裔不得为选民，也不得担任公职和其他选任职务”；“前国王、王后及其男系后裔均禁止进入和居留在意大利，其国境内的财产全部收归国有”。
然而，萨沃伊王室一直拒绝承认1946年6月2日公民投票结果，拒绝承认共和国宪法。在他们流亡国外36年之后的1982年，意大利共和国时任总统佩尔蒂尼表示，前国王翁贝尔托二世去世后，其遗骨可以运回国内，与埃马努埃莱二世同葬于罗马市中心的万神殿中。
令人万万没有想到的是，前国王翁贝尔托二世在复函的信封上写着：“罗马奎尔纳尔宫，佩尔蒂尼参议员收。”这分明是在表示，他不承认意大利共和国；他不认为佩尔蒂尼是共和国总统。总统看到这份函件后大为震怒，立即通知共和国有关方面收回其成命。
事实上，王室对于“不失尊严”地返回意大利始终抱有热切的期待。他们曾三次将回国问题提到欧洲议会，前两次均被驳回，第三次取得了“胜利”，但那时前国王翁贝尔托二世已经故去。上世纪90年代后半期，他与王后玛丽亚·若瑟先后辞世，其灵柩暂厝异乡。
“意大利王国”垮台至今已逾半个世纪，其末代君主也已去世，全球化在飞速发展，共和国意识早已融入意大利多数民众的血液。看来，历史的恩怨似乎可以化解了。于是，7月11日众议院经过四读通过宪法修正案，决定废除限制萨沃伊王室的全部条款。
但“意大利重建共产党”的议员和其他左翼党派的部分议员在表决时投了反对票。他们不能原谅萨沃伊王朝在法西斯时代犯下的罪过，也不能原谅前国王对共和国所抱持的敌对态度。主张将国家改为联邦制的北方联盟全体议员投了弃权票。因此，法案未能获得2／3票数。根据意宪法规定，在3个月内，如有50万选民或5个以上大区议会要求举行公民投票，此项法案还将提交公决。但政府认为这一情况不会出现，萨沃伊王室成员将可在今年10月回国。总理贝卢斯科尼在宪法修正案通过后表示，王室成员回归后，他将请翁贝尔托二世的儿子和孙子吃饭。
翁贝尔托二世的儿子名叫维托里奥。其父去世前曾“传其以王位”，王号为埃马努埃莱四世，意国媒体通常称他为王子。正在法国科西嘉岛度假的维托里奥对蜂拥而来的记者们说，王室感谢意大利政府和议会的决定，他最终如能顺利回国，将首先踏足那不勒斯，因为那里是他出生的地方，也是当年母后带他乘船去国之地。他还表示，他并不排除回国从政的可能，比如可以出任国家对外最高经济代表。在记者的再三追问下，他又说道：“目前不存在宣誓效忠共和国的问题”，他“将始终代表过去和现在的萨沃伊家族”。
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