李家商业王朝的建立，源头也是出于一个儿子对父亲的承诺。来港初期，李嘉诚只有14岁，举家投靠家境富裕的舅父庄静庵。李嘉诚的父亲本为教师，家境清贫，在乡间时一家人已过着艰苦的生活。
可是来港不久，李父患上严重的肺病，临终时，他没有交代什么遗言，反而问儿子李嘉诚有什么愿望，李嘉诚当时对父亲承诺：“日后一定会令家人有好日子过。”
自父亲病逝后，身为长子的李嘉诚，为了养家糊口及不依赖别人，决定放弃学业，先在一家钟表公司打工，之后又到一塑胶厂当推销员，只用了两年时间便被升为总经理，那年，他只有18岁。
李嘉诚之所以能用这么短的时间，由推销员升至总经理，其中的关键，是他不走捷径。可见世上根本没捷径可言，所谓“捷径”，其实是一条先要努力不懈去开垦之路，日后走上，自然快人一步。
成为总经理后，李嘉诚绝少有时间坐在自己的办公室里，而是经常穿上工人服，跟工人一起工作，因为他知道自己虽然对推销在行，却不懂产品制造及工厂管理运作，所以尽量把握“实战”的机会，不断学习。很快他便掌握了每个生产细节，且了如指掌。
没多久，塑胶厂的生意愈来愈好，订单及销售门路都愈来愈多。不少较大宗的生意，李嘉诚通常只需用电话洽商妥当，其他具体细节交给员工去办，不作无谓的干预。全工厂的员工，都对这位年轻的总经理甚为信服，于是，李嘉诚逐渐成为整间工厂的灵魂。
经过这短短一役，李嘉诚估量到自己的实力，并相信若自立门户，成绩可能会比当总经理更好。1950年，22岁的李嘉诚终于选择辞去总经理一职，尝试创业。
不过，李嘉诚的资金十分有限，两年多来的积蓄仅有7000港元，实不足以设厂。也许是信心十足使然，他向叔父及堂弟借了4万多元，再加上自己的，合共5万余港元资本，以“利中实业公司”的名义，在港岛的皇后大道西，开设生产塑胶玩具及家庭用品的工厂。
厂房及资本俱备，独欠一个厂名。要为自己所开的第一间工厂立下声势，一定要起个自己喜欢而意头又好的名字。李嘉诚跟几个好友，为此费尽思量。
正当大家毫无头绪时，李嘉诚想起了亡父曾教他背诵荀子的《劝学篇》，当中提到的“不积小流，无以成江海”一句，意思是为学要有所成，必须循序渐进，不要看轻一点一滴的功夫。这句话给李嘉诚很大的启示，他灵机一动：“我们的工厂就取名做‘长江’吧！长江不择细流，才可纳百川而成大海。我们的企业也要像长江一样，由小至大，由弱到强。”于是，这间小型塑胶厂就以此命名，希望借此极有深远意义的名字，令其日后的业务得到完满的发展。
自立门户的初期，李嘉诚凭着以往所学的推销技巧及“待人以诚，执事以信”的做生意信条，的确能为“长江”带来一些进帐，并数次成功接到较大宗的生意。
摘自《李嘉诚父子传奇》
李咏诗著
人民文学出版社
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