年轻女郎正准备吃下M2A微型内窥镜
最新型的M2A微型内窥镜，可以像服药一样吞下。你看，图片上这名年轻女郎似乎正在准备吃药？不，错了。她手里拿的可不是药，而是最新型的M2A微型内窥镜，也叫“装在胶囊里的相机”。
美国肯塔基州路易斯维尔犹太医院和UofL健康关怀大学医院的医生，已开始使用这种最新的医疗技术为病人做检查。用M2A微型内窥镜做检查不仅不会给病人带来痛苦，还可以帮助医生看见人体长达6米多的小肠内发生的病变，如不明显的内出血、侵犯胃肠道的克罗恩病，及小肠内生长的肿瘤等。在这种微型内窥镜问世前，医生对探查全部小肠是束手无策的。
这种神奇的内窥镜给人类带来了莫大的恩惠。也许，江湖卖艺者表演吞剑等魔术是促成内窥镜发明的灵感？18世纪时就有外科医生使用管子和蜡烛来观察直肠，期望不动手术就能够检查人体内脏。1868年，德国医生库斯莫尔曾尝试着将硬管塞进一个吞剑艺人的胃里，但因照明不足而未能成功。
直到1881年，波兰外科医生米库利奇设计了一套配备了照明和透镜片的胃部诊视管。后来又相继制成了检查大肠和膀胱的仪器。现代意义的内窥镜检查是随着光导纤维内窥镜的发明而逐渐形成的。1958年密执安州的赫舒维茨医生首先使用了完全柔性的内窥镜。
光导纤维内窥镜是一条细长柔软的管子，管内有一束导光的玻璃纤维，两端各有一个透镜。检查时将管子一端插入人体内部待查器官，从另一端即可看见器官内部的情况。内窥镜通常附有照明光源，有些还配备了进行手术治疗的器具，如激光器等。
一种新型的电荷耦合器件（CCD）内窥镜是1983年由美国纽约州的韦尔奇—艾林仪器公司首先研制成功的。CCD内窥镜插入体内的一端装有在一块硅片上集成的CCD“镜头”，实际上是一种新型的光电图像传感器，其功能与电视摄像机相近。它能将待查部位的图像转化为数子化的电信号，图像通过金属导线传送，由类似电视接收机的“图像监视器”显示。这一技术的应用，使图像的贮存、再现、会诊以及计算机管理成为可能。
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