改革开放之初，各地曾相继建起过一批小商品街和灯光夜市，对促进当地的经济发展曾起过重要作用，然而时过境迁，随着市场经济的建立，流通领域开放搞活，大商厦越建越多，这些小商品街和灯光夜市逐渐衰落。为了重振雄风，近来各地纷纷开发集市旅游，成为都市旅游新热点。
首批开发的项目包括广州的西湖路和女人街、武汉的汉正街、青岛的即墨路、北京的秀水街和义乌的小商品城等，这些市场都是在国内外颇有吸引力的集市。有关方面对档主经营思路和方式进行调整，注重市场整体形象的设计和宣传。在集市的布置上做文章，保留古朴的竹杆档铺，改善道路和照明设施，增加本地特色产品和工艺品销售，将小商品街分段布置为服装区、女士用品区、婚纱区、精品区、旅游区、日用品区、休闲用品区等。同时增加绿化带和休闲场所，将临近街道建成风味小吃一条街，作为相关的配套设施。
随着集市旅游的兴起，逛夜市的不再是以往的批发商和打工族，越来越多手持相机，肩背旅行包的国内外游客也加入其中。游人们在白天游览之余，晚上出来散散步，看看夜景，顺便购买一些日用品和纪念品，可谓一举多得。集市旅游的开发，既使小商品街重新焕发了生机，又带旺了饮食、娱乐、交通、运输等相关行业，增加了政府税收，投资小，见效快，扩大城市的影响，因而受到各方面欢迎。
 |
