谈到修身养性，人们常提到“清心寡欲”。所谓“清心寡欲”，就是要人们做到内心清净、节制贪欲。“清”，清净；“寡”，少；欲，欲望，欲求。究竟怎样才能算“清心”呢？古人说的心就是今天人们所说的脑，人是有意识有思想的，脑子里一片空白什么也不想，这是谁也做不到的。当然，人们的所思所想应该符合社会道德的要求与法律的规定。
“清心”，头脑里没有非分之想，就不会有非分之行，也就容易与邻里亲朋和睦相处，他人高兴自己也舒心。人的心情不好，长期处于压抑之中，易患各种疾病；而心情舒畅者则会有较强机体免疫力，病魔也要退避三舍。众多抗癌明星的经验里都有共同的一条，即心情舒畅。有一位老寿星，活到103岁还耳聪目明、思维敏捷、口齿清楚，人们问他有什么养生秘诀，他说：“内心清净自然就能健康长寿。”有一本书名叫《长生总诀》，提出了10条长生之法：打坐、降心、炼性、超界、敬信、断缘、收心、简事、真观、泰定。看来人的心情与长生密切相关，由此也可见“清心”对于人体健康的重要性。
“寡欲”虽不同于无欲，但欲望少到何种程度才算得上“寡欲”，这是很难界定的。人的有些欲望固然应该寡掉，诸如贪欲、金钱欲、权力欲之类；但有些欲却是寡不得的，比如与疾病作斗争的求生之欲、健康长寿之欲等等。尤其是老年人，有了长生之欲，才会更加珍爱生命，才能积极主动地锻炼身体。看来，需要寡掉的只是那些非分之欲、邪恶之欲和有悖于道德法律的欲望；而有益于身心健康之欲，不但不能寡掉，还应该充分激发才对。
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