沉冤了25年的英国人罗伯特·布朗日前终于走出了牢房。英国上诉法庭判决，25年前判处他的谋杀罪名“不妥”，布朗被无罪释放。至此，英国当代历时最长的冤案终于沉冤昭雪。
据英国《星期日泰晤士报》报道，布朗今年44岁，却已经坐了25年牢。近日，他面带微笑，走出了上诉法庭，走进了灿烂的阳光里。他说：“这是一个美好的日子，任何言语都不足以表达我此刻的心情，我只想把我失去的生活找回来。”
布朗说，他首先要做的就是去泡个澡，然后去看望自己身患绝症的75岁老母。他给母亲打了个电话说：“妈妈，结束了，我自由了。我会尽快赶回家。”随后，他怀揣着仅有的45英镑，坐上一辆出租车离开了法庭。
布朗的母亲玛格丽特身患癌症，十分虚弱，没有出现在法庭上。
1977年5月18日，当时年仅19岁的布朗在曼彻斯特的家中被捕。警方怀疑他谋杀了51岁的妇女安妮·沃尔什。沃尔什是当年1月底在曼彻斯特的家中被人重击致死的，数天后，人们才发现了她的尸体。
这件案子的调查过程就十分离奇。起初，目击证人玛格丽特·琼斯告诉警方，她看到出事前，沃尔什与一名年轻男子在一起，并在警方的嫌疑人中指出了一名35岁的男子。但是，不知道为什么，警方却没有对这名男子采取任何行动。
到了5月份，警察却逮捕了布朗，并随即对他进行了连续两天的审讯。警方随后宣布，在警察将“罪证”——一件满是鲜血的牛仔衣扔到布朗面前之后，他就“招供”了罪行。此后，琼斯作为目击证人，在法庭上称，布朗“很像与沃尔什在一起的男子”。1977年10月19日，布朗被法庭判处终生监禁。
但是，布朗坚持自己是清白的。他回忆说，警察在审讯时殴打和侮辱他，所谓的“招供”则是警察将写好的一份文件，逼着他把名字写上。至于警察为什么这么做，布朗说他也不知道。此后，布朗一直不屈不挠地上诉，坚持自己是在警察的“威胁和殴打”之下，才屈打成招的。但是，布朗的上诉均被驳回。
1983年，当年负责沃尔什谋杀案的警官巴特勒因腐败入狱。他的罪名是收受贿赂，妨碍司法公正。廉政部门在调查中还发现，在这名警官的腐败管理下，该地区的警察队伍存在着大规模的腐败现象。但当时，英国警方为了维护形象，没有将此事公开。
直到1993年，当年在布朗案中的重要证人琼斯在一部电视记录片中承认，她当时提供证词“很可能不太准确”。这让绝望中的布朗看到了翻案的希望。经过了漫长的诉讼程序和等待，布朗的案件终于在2002年被送到上诉法庭。
布朗的律师在法庭的辩论中拿出了关于腐败警官巴特勒的调查报告。这是由曼彻斯特警局的一位富有责任心和同情心的警官提供的，布朗和他的律师也是在开庭前一周才得到这份至关重要的报告。这时，离巴特勒东窗事发已经将近20年！
布朗的律师还指出，警官巴特勒为了将罪名安到布朗身上，捏造了证据。事实上，那件“血衣”并不是布朗的。律师在辩论中指出：“他不仅自己大肆胡作非为，在1973年到1979年之间，他还是该警局中一个腐败团伙的首领。”而这一重要情况，当时的陪审团并不知情。
负责重审布朗案的3名法官在听取了法庭陈述和辩论之后认为，当年做出判决的陪审团成员没有得到关于案件的信息。法官罗斯最终宣判，当年的判决“可能不妥”，并宣布布朗被无罪释放。
布朗在接受采访时表示，在他听到法官宣布他无罪的时候，他并没有太大的感觉。他说：“我听着律师和法官说话，心里没有什么感觉。我是无辜的，我自己最清楚。对我的错误判决是对整个司法制度的挑战。这都是警察的错，他们应该为此负全责。”
其实，布朗早在10年前就可以申请假释出狱，但是布朗拒绝这么做。布朗表示，因为这样做虽然能获得“自由”，但是却在事实上承认了自己“没有犯过的罪”。布朗说，他这样做不是为了“自由”，而是为了坚持“正义和真理”。
有好几次，布朗的母亲因为太思念儿子，想让他承认罪名，要求假释回家。但是布朗坚决地告诉母亲：“我情愿在这里腐烂，也不愿意承认我没有做过的事。”最后，母亲理解了儿子，支持他追求公正和真相的做法。
布朗的代理律师估计，对布朗的赔偿可能高达数百万英镑。但他同时强调，钱并不重要，他坚持上诉是为了恢复自己的名誉。
布朗也表示，他获得的金钱赔偿远远不能弥补他25年的监狱岁月——那本应是他人生中最美好的岁月。布朗目前还没有决定是否要起诉曼彻斯特警局。
布朗的律师还说：“我将要求曼彻斯特警方重新调查沃尔什谋杀案，这不仅能彻底证明布朗的清白，更重要的是将还给沃尔什家人一个公道。我们的司法系统这些年来没有对他们尽到责任。”
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