10年前，日本男足在自己本土举办的亚洲杯赛上，一举夺冠并开始了称霸亚洲的历史。而两年后，中国队将在本土首次迎来亚洲杯，那么中国队能否像当年的日本队一样，以在本土夺冠来开启一个新的足球历程呢？
上周六，第13届亚洲杯预选赛抽签仪式在北京举行。这次比赛破天荒地亚足联全部43个成员都将参赛，其中还包括了阿富汗、巴勒斯坦这些因陷于战争长期脱离亚洲赛场的国家队。可见这届亚洲杯的争夺将是空前激烈的。
本届亚洲杯与往届相比，出现了两大变化。首先是本届亚洲杯决赛阶段再次“扩军”，参赛球队数量将从过去的12支扩大到16支。这16支球队将分成4个小组在中国的北京、成都、重庆、济南4个城市进行分组赛。
另外，这次抽签，一改过去将强队与弱队分在各个小组进行预选赛，然后再进行复赛的方式，而是采用分层次进行竞争的方式进行，这样可以增强比赛的对抗性和观赏性，减少了低质量的比赛。
争夺这届亚洲杯决赛阶段名额的比赛，共分为两个阶段进行。亚足联根据国际足联的最新排名，将41支队伍分成四档。关岛、不丹等20支“弱队”，被先安排到7个小组首先进行第一阶段的预选赛，每个小组的第一名参加第二阶段的资格赛。资格赛7个小组的前两名将与东道主中国队和上届冠军日本队参加决赛阶段的比赛。
从预选赛分组形势看，比较遗憾的是，朝鲜和印度队分在了同一个小组，而实际上这两支球队的水平不仅比参加预选赛的其他球队要高，而且与直接参加资格赛的越南、也门和印尼等球队相比水平也要高出一筹。
如果我们具体从决定进入决赛阶段比赛的资格赛分组情况看，大多数被我们看好的亚洲强队将会顺利晋级。
乌兹别克斯坦、泰国队和塔吉克斯坦队3支亚洲二流强队所在的A组将出现三足鼎立的局面，不过，中亚的乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦队出线的可能性更大一些。
B组无论是巴勒斯坦队，还是可能从预选赛上杀出的新加坡队，都无法阻止西亚劲旅卡塔尔和科威特两队进入决赛阶段比赛。
C组沙特阿拉伯将是一枝独秀。而近来水平提升很快的也门将与印度尼西亚争夺另一个小组出线权。
相对来说D组是死亡之组。伊朗队水平虽然高出同组其他队，但约旦、黎巴嫩和极有可能从预选赛冲出的朝鲜队将给伊朗队造成很大的麻烦。尤其是朝鲜队虽然很少参加国际比赛，但从去年参加上海国际足球邀请赛战胜中国队夺冠的情形看，朝鲜队的水平并不差。该组伊朗队和朝鲜队最终一同出线的可能性要大一些。
E组虽然阿曼队会给韩国队造成一些麻烦，但两队携手出线问题不大。
F组的伊拉克和巴林队将会突破马来西亚及从预选赛打上来的缅甸队的阻拦出线。
G组叙利亚、土库曼斯坦和阿联酋3队水平相近，哪两支球队出线将取决于各队的发挥。
总体来讲，这届亚洲杯东道主中国队面临的情形是，东亚由日本和韩国队占据着上风势头，西亚的领头羊伊朗和沙特队目前都处于新老交替的的情形之下。伊朗队在代伊、巴盖里等老将水平下降后，还没有完成新老更替，尽管他们刚刚拿到亚运会的冠军。而沙特队在世界杯赛上遭受重创后，正进行大换血，也不可能在近期有大的提升。
东道主中国队夺冠最主要的对手还是近邻——卫冕冠军日本队和虎视耽耽的韩国队。日本队参加世界杯的球员便是以年轻队员为主，现在球队更为成熟。而韩国队在世界杯赛上打入4强后，急于用十几年未染指过的亚洲冠军来再度证明自己的实力。因此尽管中国队是主场作战，但想把冠军留下并不容易。
预选赛分组结果如下：
A组：缅甸、文莱、马尔代夫
B组：中国台北、东帝汶、斯里兰卡
C组：吉尔吉斯斯坦、阿富汗、尼泊尔
D组：中国香港、老挝、孟加拉国
E组：巴基斯坦、新加坡、中国澳门
F组：不丹、蒙古、关岛
G组：印度、朝鲜
资格赛分组结果如下：
A组：预选赛D组优胜队、乌兹别克斯坦、泰国、塔吉克斯坦
B组：巴勒斯坦、卡塔尔、预选赛E组优胜队、科威特
C组：沙特阿拉伯、预选赛F组优胜队、也门、印度尼西亚
D组：伊朗、约旦、预选赛G组优胜队、黎巴嫩
E组：韩国、越南、阿曼、预选赛C组优胜队
F组：伊拉克、马来西亚、巴林、预选赛A组优胜队
G组：预选赛B组优胜队、叙利亚、土库曼斯坦、阿拉伯联合酋长国
