有调查显示：美国、法国、澳大利亚等众多工业化国家中，约有28％到35％的儿童存在着睡眠障碍；北京约有1／4的儿童都多少存在睡眠问题；上海1—6岁儿童睡眠时间普遍不足，有近5成发生睡眠障碍，而这些潜在的睡眠不足却并未引起足够的重视。
据北京儿童医院睡眠呼吸诊治中心的刘玺诚教授介绍，北京儿童医院儿科研究所自2001底至今，对北京地区的3000名儿童进行了睡眠状况调查。他们对其中2岁至6岁儿童的初步统计结果显示：儿童睡眠障碍发生率为26.3％，与欧美国家的发病水平相当。其中包括频繁鼾症、磨牙、睡眠不安、睡眠呼吸暂停、张口呼吸和睡眠中肢体抽动以及梦呓和梦游等。
3月12日上午，记者在儿童医院采访刘玺诚教授时，正好遇到一对夫妇带着两岁的儿子来询诊。那名年轻的妈妈说，儿子从几个月开始大人就能明显地感觉到孩子呼吸不顺畅，尤其是晚上睡觉时，老张着口，一边打呼噜，鼻子还一边哼哧哼哧地响，有时候睡得好好的还会突然惊醒，然后大哭不止。
记者特意观察了一下，孩子在呼吸时鼻子里果然发出了很响的呼哧声。“因为儿子小时候老爱生病，刚开始我们以为是感冒引起的，没想到一年多了还这样，看来不来睡眠呼吸科是不行了。”孩子的父亲如是说。
刘教授告诉记者，这就是一种比较典型的儿童睡眠障碍，至于发病原因，还得拍片后才能定论。
北京儿童医院耳鼻喉科主任医师张亚梅告诉记者，和成人睡眠障碍的原因相比，90％以上的儿童睡眠不好是因为扁桃体和腺样体肥大，主要表现为打鼾、呼吸暂停、用嘴呼吸等。
张主任说，由于晚上睡眠质量不高，白天会有1／3的孩子瞌睡，而另2／3的孩子则表现为多动、烦躁、易怒、富有攻击性、精力不集中等。
因为孩子的生长激素在夜间分泌旺盛，为此，良好的睡眠对孩子的身体发育与智力发展起着至关重要的作用。如果孩子的睡眠障碍得不到及时治疗，更为严重的后果便是和成人一样带来心肺并发症。
据张主任介绍，儿童睡眠呼吸障碍最常用的治疗方法主要包括：
1、腺样体扁桃体切除术前的风险估计主要看睡眠呼吸监测、胸透、心电图的结果。有明显左室肥厚和明显心血管并发症的儿童，术前可用CPAP。
2、咽部手术用于咽部狭小的患儿。
3、颅面部手术主要用于小下颌畸形儿童。
4、保守治疗采用澳大利亚著名学者Saliwen教授发明的CPAP（持续正压通气）或Bipap（双水平正压持续正压通气）呼吸机，适用于不适合手术或不愿意接受手术的儿童，并有较好的疗效。
据了解，北京儿童医院五官科2001年曾收治过一名1岁7个月大的小朋友，由于腺样体、扁桃体肥大阻塞气道，引起缺氧。住院后，接受了腺样体和扁桃体切除手术和咽成型术后呼吸明显好转。半年后，家长写信来说，孩子接受手术后，现在情况非常好，不但学会说话，学会走路，个子也长高了，全家也可以睡上安稳觉了。家长的感激之情溢于言表，渗透在字里行间。
为此，两位专家提醒家长，如果儿童存在睡眠障碍，应尽快诊断，积极治疗，给孩子一个聪明健康的童年。
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