随着国内旅游市场的火爆和自驾车旅游的日渐升温，旅游类图书越来越受到人们的关注。特别是“五一”、“十一”黄金周前夕，这类图书更成为图书市场的“宠儿”，不仅各大书店以显要位置摆放旅游图书和杂志，就连一些户外用品店也卖起了旅游书。可是，在旅游书热销的背后，是消费者失望的感慨。不少书打着“自助指南”的名号，内容却缺乏实用信息，对旅游者毫无真正的指导意义。
与国外相比，国内的旅游图书还存在着相当的差距。业内人士指出，这主要是由国内旅游图书的出版模式与国外有相当的差距。在国外，一本优秀旅游图书的诞生，往往得益于一些大旅游机构、大出版社的投资，并针对景点线路进行先期策划，请一些资深的旅游作者深入当地亲自走一趟，详细地记录、核实各种数据，以保证整个行程所探寻到的信息有意义、细致、充分、严谨，而且确保每一年更新一次。而在国内则相反。首先有规模、有品牌的旅游出版机构不多，出版行为往往是被动的操作，先是作者实地旅游、写稿，再由图书公司或工作室接手，找出版社成书，后期制作力度薄弱。
表现在图书市场上，精品类旅游图书少，一些资料汇编式的、东拼西凑的攒书，比比皆是，且没有时效性。有读者曾买了一本自助游书，回去一看才发现是1990年出版的。书中的餐饮、住宿标准显然已过时。据书店销售员介绍，有的旅游图书虽然卖得不错，可是一摆就是好几年，根本就没有更新。另外，旅游图书缺乏文化内涵。很多书只是介绍一些大景点的特色，对小景点和一些相关的民间传说故事却只字不提，让游客最后还是得自己掏钱去请导游，才能了解景点有趣的故事和传说。而且有很多景点地处偏僻，书上没有太多交通介绍，若游客欲前往，还需自己打探，十分不方便。有一位“背包族”告诉记者这样一个故事，去年他与一老外结伴徒步虎跳峡，老外凭一本国外出版的《纵横中国》，准确地带着他在一个叫核桃园的村子里找到一家书上写的“w ood”饭店，甚至连饭店老板的名字书上都有介绍。旅途虽然很顺利，但他的自尊心多少有些被刺伤。“这是中国人的地方啊！为什么是外国人带路呢？”
随着出境游的不断升温，相当多的中国人不但要求旅游图书能让自己全面了解国外的旅游信息，而且还要能满足自助游的需要，但目前这几乎是出境旅游图书市场的一个空白。某软件公司的肖小姐曾想买一本自助游欧洲的书，却发现大多数是针对团客的，好看、花哨却不实用。肖小姐苦叹道：“看到外国人拿着本国出版的书就可以直闯其他国家，我们中国人只能走到哪问到哪。”
不少出版界有识之士表示，现在的旅游图书没有引导热点，而是跟着热点走，哪里热就炒哪里，常常出现几个出版社对某个热点同时一拥而上的局面。而那些个体书商、工作室跟风也很快，重复炒冷饭，“克隆”抄袭，没有创新与突破，以致造成目前这种局面，虽然书目品种不少，可精品却不多。
“与传统的旅游图书相比，现在的旅游图书已有了很大改进，但与国外相比，在针对性、内容、编排方式、实用性仍存在很大的差距。”一位出版界资深人士如是说。
传统的旅游图书在内容上多集中于历史人文介绍上。文化气息虽然浓郁，但在选材方面缺乏重点，过于笼统，基本上只是简单罗列所有景点，着重其历史沿革、地理位置、名胜景观的客观介绍，千篇一律，时效性差，甚至有的还有编排混乱之处。
随着自助游群体的激增，个人风格化的原创自助游图书应运而生。旅游图书开始以人为本，将定位从景点转移到读者身上，即从“游什么”转为“怎么游”。如“华夏自游人”系列、“发现之旅”系列“世界之旅”热线丛书，由中华工商联出版的《中国自助游》、中国地图出版社出版的“中国黄金旅游线路丛书”等旅游类图书就是如此。这类图书的特点是实用性大大增强，能够根据游客的去向提供十分有用的信息，如旅行准备、观赏游览方法、游览时间安排、交通工具选择、线路特点、游览的最佳路线甚至细到拍摄景点的最佳地点等。同时书上也配有大量的景点照片和文字说明。当读者拿着它时就好比请了个无声导游，因此自然受到读者欢迎。
对国内旅游图书的未来发展，许多业内人士还是充满信心。随着自助游的深入，传统上旅游与自助游正在慢慢靠拢，形成一种更深层次的旅游，也就是说从历史文化的角度了解家园，以关怀挚爱的情感欣赏自然美景，突出艺术风格的人文关怀，将是国内旅游图书未来的发展之路。
现在越来越多的旅游者将目光投向冷门景点，最边缘地带、最另类景观，足迹也由城市转向郊野，这也带动了旅游图书的选题向纵深拓展，如介绍如何穿越森林、沙漠、雪山等的旅游图书已出现，周末游图书、春节游图书、生态游图书也纷纷出现。
眼下国内图书市场竞争日趋激烈，面对国际出版业巨头对中国图书市场的入侵，国内旅游出版界必须保持清醒的认识，拓宽思路，找准市场定位，打造出自己的精品。
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