置身巴国布衣风味酒楼，你会感觉恍若回到了古代四川川东民居。踏进酒楼农家大院般的正门，看到偌大的餐厅内古树盘根错节，雪白的墙上挂着昔日的老照片，人们的怀旧之情油然而生。扇扇米黄色的木隔断上，窗棂秀气，剪纸精美，营造出一种浓郁的地方文化氛围。酒楼大厅正侧墙面上，镌刻着有“鬼才”之称的四川作家魏明伦特意为“巴国布衣”写的《饭店铭》。盏盏大红灯笼映出生意的红火，百余张餐桌座无虚席。
在酒楼里，记者见到负责人李茫。问起酒楼名称的由来，李茫告诉记者，“巴”与“蜀”一样，都是古代当地的部族名称，公元前的7至3世纪，巴族建立了以如今重庆为中心的巴国。“布衣”当然是指平民百姓，酒楼之所以定名为“巴国布衣”，就是想让普通消费者不仅可以吃上正宗的川味菜，并能在消费过程中感受到强烈的巴蜀文化氛围。
“巴国布衣在全国已有几十家连锁店，不久前还被中国烹饪协会授予‘中华餐饮名店’称号。在今天饮食业竞争十分激烈的情况下，请问酒楼是怎样一步步发展起来的？”我问道。
李茫告诉记者，“巴国布衣”的创始者是一位名叫何农的四川知识分子。何农出生于1958年，自幼酷爱美术，大学毕业后在川剧艺术研究院从事地方戏研究。1990年，何农开始了从文到商的转变，他曾先后担任过十几家大型企业的策划顾问。1995年，他在成都办起了以印地安文化为背景的“红番部落啤酒馆”，并一炮打响，在当地掀起办文化酒吧的热潮。这时，有家大型企业的老总请何农策划一个较具规模的投资方案，他历时半载，七易其稿，郑重地捧出熔铸着心血的《巴国布衣风味酒楼策划方案》。此方案依托的是巴蜀民间文化背景，并整合了现代餐饮业的经营管理理念。然而，原想投资的那位老总，却在何农立意全新的策划方案面前犹豫了。因为当时的成都，洋快餐所向披靡，粤菜馆如日中天，而传统的川菜却气息奄奄，这一方案真能拯救和振兴川菜吗？最终，那位老总放弃了。眼看这么好的项目却无人投资，岂不是功亏一篑？何农实在心有不甘，他使出浑身解数，四处找朋友筹措、贷款，并卖出自己企业的部分股份，终于凑齐了400万元的启动资金。1996年9月26日，巴国布衣风味酒楼正式开张了。
一张白纸，可以画最新最美的图画。从酒楼设计到内部装修等细节，从每道菜肴的色香味到上盘造型，从厨师及服务员的严格招聘到轮流培训，尤其是管理制度的改革——企业经营权由厨师长包厨制转变为经理人中心制；一部《巴国布衣宪章》，将企业内上至董事长下至普通服务员，每个人的责、权、利交代得明明白白。在菜品的标准化方面，巴国布衣经过创新和评选，梳理出具有巴国布衣民间烹制风格的名菜名点，在62道基本菜品中，包括了6道国内贸易部评选的“中国名菜”。在菜肴的制作过程中，巴国布衣在原有的川味基础上，引进了南北各地风味菜的优势，并加以改良，形成了别具特色的“新川菜”。在菜品风格的表达和菜品体系的设计上，巴国布衣主张“自然、家常”，突出乡土风味和营养美味。经过以上精心的策划和努力，酒楼开业三天便得到消费者的广泛认同，顾客盈门；三个月后酒楼即开始盈利，引来群起效仿；人们感叹“巴国布衣酒楼”是“一个企业救活了一个行业”。短短三年，便有多家以巴国布衣为效仿蓝本的新派川菜酒楼，如雨后春笋般在全国涌现，引爆了一场“中餐革命”。
何农本人原是知识分子，并非餐饮业行家，谈到这场“革命”的成功，李茫笑引董事长何农的原话：“用文化之瓶装风味之酒，二者一经融合，外行就打倒了内行。”何农曾感慨餐饮业经营中的文化增值效应：投资不到100万的“红番”达到了投资300万酒吧的效果，投资400万的“巴国”做出了1500万规模的效益，这巨大的差额，便可以形象地诠释餐饮文化的价值所在。
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