这个故事的主角是一位女大学生高春艳和她的打工仔丈夫肖光竹。高春艳大学毕业后，放弃了分配的工作，辗转从哈尔滨跑到重庆，为的是她心中圣洁的爱情，她爱上了一位善良的打工仔。然而，这位打工仔肖光竹知道她对自己的感情后，却悄然离开了她，他的付出是他愿意的，他不想她以爱情来报答他。而高春艳早已因其诚恳、善良而爱上了他，于是远赴重庆……
那是1994年的秋天，黑龙江中医药大学中医系的高春艳，父亲因为一场意外告别人世，母亲也精神失常了，她不得不面对一个冷峻的现实，打工挣取自己的生活来源。高春艳在学校里找到一份卖饭的工作，每到开饭前她都要到餐厅里帮着卖饭，自己却只买几个馒头回去充饥，她的举动引起了一个叫肖光竹的临时工的注意。
肖光竹是重庆涪陵人，初中未毕业就到哈尔滨打工了，由于没有技术和特长，他在黑龙江中医大学食堂里谋到一份打杂的工作。当肖光竹知道高艳春的境况后，一方面为她的精神所打动，同时也非常担忧她的学习生活。肖光竹拿出200元钱给高春艳，但高春艳没有收。肖光竹恳切地说：“就算我借给你的吧！”但高春艳还是笑着婉拒了。
经过深思熟虑，肖光竹想出了一个办法，用匿名的方式，给高春艳汇款。他来到邮局，给高春艳汇去第一笔汇款，他没有留地址，只是在附言上告诉高春艳，一定要好好读书，完成学业。
有了好心人的资助，高春艳把更多的精力放在了学业上，成绩名列前茅。
那以后，给高春艳汇款就成了肖光竹一个重要的工作，可是他一个临时工每个月只有几百元钱的收入，除去生活费用，已经所剩无几，没有太多的钱汇给高春艳了，肖光竹心里很着急。后来，肖光竹辞了工，到哈尔滨市红旗小区一个建筑工地打工，虽然比在餐厅工作要辛苦，毕竟能够多挣一二百元汇给高春艳了。
两年给高春艳到底汇了多少钱，他自己也不清楚。但是，高春艳记得，因为每收到一笔钱她都仔细作了记录，她记得对方一共给她汇了8000多元钱，为她解了燃眉之急。
自己的恩人到底是谁？高春艳来到省希望工程办公室，工作人员告诉她，资助她的人不是通过希望工程办公室来捐助的，可能是社会上人自发给她捐助的。
是不是肖光竹呢？高春艳留了个心眼，在校食堂财会室，找出了肖光竹过去签领工资留下的笔迹，然后认真和汇款单上的笔迹对照。两者的笔迹一模一样，高春艳明白了，正是肖光竹。
于是，高春艳拿着收到的汇款单，找到汇款单起汇的哈尔滨市太阳岛邮局，邮局里一个女职工说她看见过这个人汇款，看他的穿戴和模样，可能是附近建筑工地的打工仔。
高春艳开始在学校附近的建筑工地寻找肖光竹，她一个工地接着一个工地地打探。功夫不负有心人，高春艳终于在一个工地上找到了正在做工的肖光竹。
当她再次看到肖光竹时，她惊呆了：因为长期的重体力劳动，肖光竹的手上此刻已布满了皲裂的伤口；一双球鞋也破得露出了脚趾头，人已瘦得难以辨认。而肖光竹只是笑了笑说：“你怎么找来了？”高春艳却哭了：“肖大哥，你怎么能这样，你叫我如何报答你？”
那年7月，高春艳大学毕业了。她拿着烫金的大学毕业证书找到肖光竹，肖光竹也很高兴，两人到工地旁的一个餐馆“奢侈”了一回。
这时，高春艳陆续收到了几家南方大医院的接受函。毕业分配有了着落，高春艳这时却有些矛盾：肖大哥帮了我那么多，我如果到南方，什么时候才能看到他，他的恩情还没有报答，怎么能说走就走呢。高春艳仔细考虑了一个晚上，最后毅然决定，留下来陪肖光竹打工。
可是，高春艳的选择遭到了肖光竹的强烈反对：“你怎么能这样呢？现在找一个工作不容易，你还是去吧。”高春艳说：“我觉得这里很需要我，你照顾了我那么多，我也要好好照顾你，哪怕是一辈子！”
高春艳的话让肖光竹大吃一惊，他觉得自己是应该的，那是在帮自己实现小时的梦，现在一切都实现了，他拒绝了高春艳。他说，自己一没有文化，二没有什么专长，再说我们两人的差距太大了，这样的爱情对你太不公平了。
当天晚上，肖光竹一夜无眠。是的，高春艳一个大学生，自己一个中学生，这样的爱情也太突然了，而且自己的帮助根本就不是想要她什么报答。如果自己接受了，她会幸福吗，肖光竹陷入了沉思。
第二天肖光竹就匆匆离开了工地。当高春艳来到肖光竹的宿舍时，却只看到肖光竹留下的一封信：“小妹，大哥不辞而别你不会见怪吧？我觉得我留在这里只会毁了你的幸福。我回家了，你找一个好点的单位，好好工作吧，找一个如意的男友，不要再找我了……”高春艳读着他的信泪如雨下。
当高春艳明白肖光竹一片苦心后，并没有退却，她更加坚定了自己的打算，我一定要找到他，哪怕是天涯海角，因为那才是她真的幸福。
肖光竹走了，到哪里去找呢？高春艳从他的工友口中得知，肖光竹已经回了他在重庆涪陵的老家。高春艳放弃了南方的工作，收拾东西准备到重庆。
1998年10月3日，高春艳踏上了追寻肖光竹的艰难道路。重庆距哈尔滨3500多公里，就是坐最廉价的火车也要200多元钱，可刚毕业的高春艳没有那么多钱。为了寻找自己心中的爱人，她采取边打工边挣钱的方式向重庆靠近。
高春艳把所有的钱买了车票，但也只能到长春，还没能过省界。下车后，高春艳就把自己的情况告诉了当地派出所，要求找份活干。当人们知道她是为寻找恋人而找工作时，热心的民警很快就给她找了个坐堂医生的工作。
当高春艳挣够一段路程的车票钱后，她立马上车前行。就这样边打工边挣钱地赶往重庆。经过20多天的奔波，终于在10月底到达了重庆。
为了表达自己的深情，也为节省费用，高春艳决定用自己的脚去丈量从重庆到涪陵那250公里的路程。一路上，高春艳走走停停，渴了，找人讨碗水喝；饿了，就啃几个馒头。就这样，经过十几天的艰苦跋涉，高春艳终于跌跌撞撞地走到了肖光竹的家。
当高春艳站在肖光竹贫寒的家时，肖光竹简直不敢相信自己的眼睛。“你怎么来了！”高春艳定定地站立着，微笑地看着自己的心上人，她再也忍不住了，扑在肖光竹的怀里痛哭起来。很快她擦干泪水，“大哥，天涯海角我都要陪你走。”
肖光竹终于接纳了高春艳的爱。然而肖家穷得叮当响，但高春艳不在乎，她说，只要自己努力，一定会改变这种现状的。
1999年初，这对历经苦难和坎坷的人儿，以一种民间最简朴的形式举行了婚礼。高春艳和肖光竹沉浸在新婚中，对明天的生活充满了无限遐想。
婚后，他们过上了男耕女织的生活，肖光竹耕田劳作，高春艳上山采药，为乡亲治病，小夫妻令人称赞。镇里给高春艳颁发“医疗机构执业许可证”，正式成为乡村合作医疗点的一名医生。
2003年初，一首名叫《涪水伊人》的歌在涪陵传唱：巴山啊我的梦，涪水啊我的魂，思君白山下，潸然泪淋淋，思君黑水畔，愁杀断肠人，辞去松江水，告别俺娘亲……莫道女儿心肠狠，涌泉相报伊人……这是重庆音乐人廖中伟、吴庆祥为高春艳和肖光竹的爱情而谱写的。如今，高春艳的生活已经与重庆贫困山区一草一木密不可分了，她日复一日地走在涪陵山窝乡桃花村的山路上。作为黑龙江中医药大学的毕业生，她完全可以走在另外的道路上。而这条山路，是她自己选择的，因为这条曲曲弯弯的山路上，有一个打工仔的真情，而这路基，就是与自己的心上人厮守一辈子。（除光明网外，谢绝转载）
